东便门再走三里地便是崇文门，这里乃天下第
税关，进去崇文门就是真正
京内
。
祁垣从小没出过扬州，以前只听说过京城如何气派，这会儿伸着脖子往远处瞅，果然见这北地天高云阔，城墙高耸，处处都是不同于江南浩大庄严景象。
他们随着人流慢慢往前，进崇文门，人流终于小许多。忠远伯府离着崇文门不远，就在京城东南角上，紧挨贡院，旁边便是驸马胡同。
周嬷嬷去叫门，几人从侧门入内。
彭氏这路也被折腾面有菜色，这会儿却丝毫不敢停顿，直带着对儿女往后院老太太寿和堂而去。
他心里纳闷，左句有句跟虎扑闲聊，并不敢问太细，好在虎伏性子活泼，什
都爱牢骚上两句。祁垣细细听着，倒也有个大致解。
原来那忠远伯祁卓也是个可怜。
老伯爷当年宠妾灭妻，先有庶长子祁勇，随后才有嫡子祁卓。后来正妻早逝，老伯爷又早早将那宠妾扶正成继室，便是现在老太太蔡氏。
这蔡氏刁钻刻薄，当家之后处处苛待嫡子。祁卓虽然幼年承袭，无奈从小在继母手下讨生活，因此娶妻生子之后，便从人受欺变成家受气。
他倒是也想过分家单过，然而本朝天子就是庶长子夺位，对嫡庶之争甚为敏感。老太太动辄借此事拿捏，祁卓怕招惹灾祸，只得作罢。
祁垣对这偌大伯府全然陌生，路上便低眉顺眼走。等到寿和堂，有婆子通报完带几人进去，他也是跟在最末，只暗中打量四周。
这寿和堂倒是有有些伯府气派，地上铺着富贵牡丹绒线毯，两侧溜儿花梨木如意云头纹圈椅，正面沿墙排木炕，其上放炕几并旁边顶柜，均是通体黑漆地嵌硬螺钿花蝶纹，显是整套家具，端显出股富丽堂皇气派来。
祁垣缩在最后，鼻端又嗅到股旖旎可
后来蔡氏定自己侄女小蔡氏当大儿媳，婆媳俩共同管理伯府账务，从此门两蔡，更是嚣张。
“自从老爷去崖川后，那位就越发变本加厉。前几日少爷落水后，夫人差人回府报信，好让人送些银两过来给少爷治病，哪想书信送到，府上却没来人，也不知道是存什心思。后来夫人不得已，就典卖几样首饰。”虎伏说完，往后面大车悄悄看眼，这才转过脸，小声道，“周嬷嬷不让
告诉你这些，说会让你忧心为难，耽误科举正道。”
祁垣巴不得多听些，忙道：“不说就是。”
通州城距离京城不远，祁垣在快被颠散架时候，骡子车终于晃悠进东便门。
他探头往外看。只见外面行人如织，穿着各色衣服客商旅人操着不同口音，都热热闹闹地排着队，顺着人流往前走。
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