老太太却继续道：“既然垣儿没事，那
少不
要说件正事。”
彭氏脸色微变，看祁垣
眼，似乎心中已有隐忧。
“外面
传闻你们可都听说？”老太太搁下茶碗，板着脸道，“当年朝廷下旨时，怎
跟你们夫妇说？这领兵打仗不是儿戏！想要去立功发财，先得掂量掂量自己有没有那本事，否则到军中，轻则性命不保，重则连累家人。个妇道人家都懂道理，跟你们说过多少遍，你们愣是不听。”
彭氏低头站着，不敢言语。
老太太问：“怎，长辈问话，你又要装哑巴不成？”
爱杏花香气，抬头再看，果然在那顶柜旁香几上，放着具嵌金银熏香小鸭。那香味便是从熏香小鸭中飘出。
周围婆子丫鬟均是盛装艳服，头戴珠箍，如同看乞丐般瞅着他们，祁垣暗暗腹诽，只得继续垂眸敛目，静观其变。
过约半个时辰，屏风后面才慢吞吞转出个老太太，四方脸，穿着绿地缠枝四季花卉纹妆花袍儿，额前带着珠子箍，上面贴着金箔，点金镶玉地綴五朵大花，金灿灿耀目至极。
那老太太被人扶着，在炕上坐，慢条斯理地抿口茶，却不说话。
祁垣从未见过这金光闪闪老太太，瞥眼，见彭氏屈身请安，也赶紧含糊着在后面行礼。
彭氏忙摇头，低声道：“儿媳不敢。只是朝廷下令，老爷岂敢不从！”
“好个狡辩贱妇！看是你们明明是舍不得那富贵！想着旦立功，便要分府单过，好撇这寡母！”老太太厉声道，“知道继母难为，但你扪心自问，这些年可曾短过你们月钱？巴心巴肝疼你们，又请先生开学堂，这才出落岚儿和垣儿两个好孩子。哪想到二老爷就是块捂不热石头，现在倒好，还去叛敌卖国，连累全府！若不是蔡家舅老爷从中周旋，现在你们母子怕是性命都留不得！”
彭氏听，扑通下跪倒在地，轻声泣道：“母亲，老爷他秉性忠诚，又谦和谨慎，绝不是通敌叛国之人！外界传言万不可信啊！”
“他这去两年，谁知道都发生什呢。”老太太冷笑道，“你说他是冤枉，可有人听你？”
彭氏垂着头，嗫喏
那老太太却只当他们娘仨不存在般，自顾自地跟婆子说话吃茶。
直到祁垣觉得腿都酸，老太太才突然看见彭氏般，随口问：“垣哥儿可好些？”
彭氏直躬身候着，忙道：“劳累母亲挂念，垣儿已经大好，只是受惊，夜里睡不踏实，仍要慢慢调理段时间。”说完往后看眼，招手让祁垣过去。
老太太却道：“不用。看全须全尾站在这，也不像有事。”
祁垣正要往前，闻言愣，心想这算什话？
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