太后带着她入内，闻言心都碎了，坐到榻上也不让她到边上去，就挨着自己，说：“那戚时雨待你好？戚竹音待你好？哀家听说他院子里姨娘都不安分，谁要是敢冒犯你，你就让婆子捆了，直接打发出去，哀家给你撑腰。”
花香漪破涕为笑。
太后抱着她，像小孩儿似的，说：“从前想着嫁出去还能传书信，如今才知道隔得远是个什么滋味。”
太后原想给花香漪挑个最好的夫婿，岂料嫁给了戚时雨，又想戚时雨好歹一世英雄，除了年纪大，勉强配得上，谁知最后还中风了。她悔走这步棋，对着花香漪，恨不能把好的都给了。
花香漪倚着太后，待叙完话，才说：“姑母好？”
竹音手里兵权的苗头。
或许确实有人比戚竹音更能打，然而此刻，在这个关乎南北战场的时刻，戚竹音不会把启东兵权交给除她以外的任何人，既然太后已经有了挪动她的想法，那她也绝不会坐以待毙。
“只要我临走前出兵的折子能批红，兵部的调令能下达，”戚竹音忽地笑了，“卡着你的军粮就不难办，我不会强征厥西的粮食。”
薛修卓拨开飞来的柳枝，说：“成交。”
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“前堂乱得很，哀家吃睡都不好。”太后说着停顿片刻，又自嘲道，“到底是年纪大了，精神也比从前了。”
花香漪缓缓起了些身，柔声说：“姑母何至于这般操劳？国事有元辅旁佐，我听说那储君也是好学的。”
太后扶持过咸德帝，如今也可以扶持储君。在花香漪看来，李剑霆远比先前两个更靠谱，她虽然身处启东，却对阒都大事都心里有数。
太后长叹，她想起刚才在明理堂上，李剑霆出言的模样，心里对储君更加提防，说：“你想浅了，那储君哪是好相与的？不过是从外边进来的贱妮子，被几个混账教唆着要跟哀家打
殿内的熏香有些重，花香漪闻久了起腻。琉缃姑姑赶紧让人把窗都打开，扶着花香漪坐到临窗的榻上，殷切道：“三小姐才走半年，奴婢看着瘦了许多，那启东挨着黄沙，苦了三小姐。”
花香漪攥着帕子，说：“姑姑才是瘦了。”她转眸，看见里间的小佛堂。
琉缃姑姑说：“太后挂念三小姐，每日都在菩萨面前为三小姐求福。上回夜里着了凉，就想见三小姐，药吃着也没用，只让奴婢点着灯给念三小姐来的信。”
她们正说着，殿外的太监就喊了声。花香漪走出去迎，太后不要她行礼，攥着她的手，站在门口把人仔仔细细地看了，说：“这怎么瘦了？府上吃不惯吗？哀家给你挑几个厨子，就从咱们荻城挑，你走时带着。”太后说得情动，眼里隐约泛了泪光，抚着花香漪的鬓，“囡囡好？”
花香漪反握了太后的手，微微哽咽道：“想姑母呢。”
