薛大提着食盒，跨进门，轻声说：“承之……
来瞧瞧你。”
潘蔺转过眼，看
他半晌，说：“坐吧。”
薛大把食盒搁在桌子上，挨着椅子坐，打量四下，道：“你好歹也是……等下出去跟他们讲讲，换个屋子也成。”
潘蔺眼中通红，他落寞地淋着漏进来
雨。
薛大坐立不安，挪动些许，在陷入尴尬前主动道：“今日来，不是……不是来看你笑话。你要去槐州，那
远，这
别……今后就再也见不着，想送送你……”
开口，”薛修卓在明理堂说，“户部现下账务明细也是潘蔺交代出来，此人罪不至死。”
岑愈原本就可惜潘蔺，便颔首道：“倒不是说要免他罪责，罚还是要罚，律法不能坏，但可以酌情裁决。”
孔湫沉吟片刻，把刑部呈报供词反复看，说：“潘蔺虽然坦白，但那也是朝廷追究以后事情，早在账务出问题时候他就是从犯。死罪可免，活罪难逃。”
内阁最终要把潘蔺革职贬籍，流放到槐州去。但是丹城案暂时没有结，潘蔺得在驿站等候传唤。
潘蔺跟潘祥杰那辈世家子弟不同，他念书做官，把自己当作读书人，带着点傲气，因此和薛大他们合不来。他如今家中骤变，从世家公子跌成戴罪庶人，又死爹，在驿站内受尽冷眼，吃都是残羹冷炙。
潘蔺无动于衷。
薛大不知为何，感伤起来。他是嫡出，潘蔺也是嫡出，可嫡出怎都混到这个份上？他眼里蓄泪，踌躇良久，才道：“承之，去年封侯宴……对不住。听闻你放走元琢，……很是佩服。你有才，是被家里边害苦，元辅肯免你死罪，就是惜才，待你到槐州，还是有再施拳脚机会……”
可是这话薛修易讲得自己都不信，他们都是依存家门活人，田税捅出那大漏子，潘蔺到槐州，也是万人唾骂，要给人垫脚。
潘蔺沉默须臾，说：“平
薛大跟潘蔺在萧驰野封侯宴有过口角，他本着探望心，特地带着珍馐去看潘蔺，想和潘蔺在分别前冰释前嫌。
驿站杂役引着薛大入内，他看那屋子逼仄，便问杂役：“潘承之就住在这里吗？他是潘氏嫡公子，还是户部侍郎……你们怎就让他住在这里？”
杂役拿钥匙开门，油滑地说：“潘氏不是给抄吗？他就是个罪人，朝廷这安排，小们哪敢违背？”他推开门，嘱咐道，“大爷也别待太久，传到刑部去也要问责呢！”
薛大干瘦身躯佝偻着，从门边探头进去，看见潘蔺坐在窗边。这屋内暗得很，各处都漏着雨，地板都给泡潮。
潘蔺袍子是潮，靴子也是潮。他还穿着在狱里那身，面上带着些胡茬，看着憔悴太多。
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