他被狠狠打
顿，当场差点没给程班主抽死。
他们来
时候赶驴车，这会儿用就是赶驴那根鞭子，被程班主握在手里用得久，乌黑油亮，抽在半空中都能打着旋儿地听到响亮风声，紧跟着就是“啪”地声结结实实落在他身上，皮开肉绽，骨肉生疼。
但就算这
顿打，也没让那位老太爷动什恻隐之心，他们年底赏钱全没。
小李子被打得奄奄息，回来躺几日，发高烧也没人管，他命贱，居然也活下来。
只这次他不敢在留在戏班，趁着戏班拔程，自己抹花脸混在里头，趁夜套身戏服里衣瘸拐混出来，来投奔谢璟，讨个活路。
唱得好也不顾什体面，冲在最前头抓大把铜元，揣进怀里之后还要拿，另外些也没让步，有往人群里头挤，也有被压得跪在底下，边跪着边拿手捡地上铜元，场面度十分胡乱。
老太爷拿手指头点点这个，又点点那个，逗得哈哈大笑，比方才看戏还高兴。
程班主站在旁赔笑脸。
小李子人小，站在最后头，被人撞下好巧不巧，就撞到个端着盘子红皮鸡蛋小厮身上，下碰撒盘鸡蛋，摔在地上落个稀碎。
“鸡蛋砸烂——”
……
小李子喝半盏茶，捧着杯子低头掉泪：“
说错话，程班主记恨，怕是唱不。”句话，差点搭上条命，他也是头回见识到契纸上那句“生死无论”威力，他那天若是真被打死，也就是卷草席，丢到乱坟岗。
寇姥姥唏嘘不已，这年头谁活命都不容易，陪着叹声。
谢璟问：“你之后想怎办？”
小李子道：“怎着都行，想过，能干活，去当个饭馆跑堂也行，嗓子说话还清亮，可以唱菜名——有回跟程班主出去，瞧见过店小二唱菜名，站在那喊上会，能给好几个铜板。”他自己想想，又道，“或者挎个篮子去卖‘半空儿
小李子刚开口，就瞧见程班主脸上变颜色，两步走过来照着他脸上就是巴掌：“胡咧咧什，没规矩东西，闭上你嘴！”
可是已经晚，坐在前头老太爷已经听见，脸色顿时拉下来，双眼睛阴测测看过来，嘴上重重哼声，连他身边刚才趾高气昂两个姑娘都有些怕，个弯腰不住小声说话，另个却不动声色往后退步。
小李子年岁小，哪懂得这些规矩。
宫里太监最不爱听就是这两个字儿，点菜都有忌讳，少有鸡和蛋两个字，炸鸡叫炸八块，鸡蛋叫白果儿，鸭蛋叫青果儿，鸡蛋肉片炒木耳叫做木须肉，文雅些叫木樨肉，总之不管如何，都听不得那两个字。
小李子犯忌讳，得罪主家。
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