程班主觉得这事儿大快人心，他白天在谢璟那受了多少屈辱，如今就加倍发泄在李元身上，揪着他头发问：“谢璟最在乎老太太，你给他的那三枚铜板和老太太的命，你说哪个更重？若我说你抢了那救命的两块银元，他能信几分？总归信上五六分，哈，到时候那可真是狗咬狗，一嘴毛。”
李元奋力在布团中挤出零星几个字，喉咙嘶哑：“你……不怕……口舌业，下拔舌地狱……”
“拔舌地狱，老子现在就拔了你的舌头！”
但程班主怎么也没想到，寇姥姥竟然熬过了冬天。
老太太活着，谢璟守着她哪里也不去，再后来也不知道从哪里求到了白家的差事，程班主不是没想法，他曾去围着白家高大院墙转了好几日，他舍不得谢璟这块肥肉，想抢但不敢动手。
等不到谢璟出府，戏班里接连折了几个孩子，连小李子这个他往日看不得上的狗东西也跑了。
程班主心里窝火，一口气憋了半年没能发作出来。
他后槽牙都快磨碎了，却一时半会抓不到李元，那小子缩头缩脑的，平日看着驯服，但却最会藏身，兔子精似的跑得贼快，一连几次在青河县里模糊瞧见一个影子像是李元，却连片衣角都摸不到就被他溜了。
谢璟骨头硬，性子烈。
程班主要他进戏班，也只能使些不入流的手段。
程班主眼馋谢璟不是一两日，他身边不缺孩子伺候，唱戏多年，他眼睛最尖不过，一眼就瞧出来谢璟是块上好料子。捧出一个角儿来，那可是多少戏班梦寐以求的事儿，有这么一颗摇钱树在，他的戏班就能在北地立足，甚至可以开到北平去。只是寇姥姥把这孩子当眼珠子疼，比自己命还看得重，平日里一点办法也没有，好不容易等到老太太病倒，程班主才算等来了时机。
那日不管谢璟当了什么，拿了多少银元，他都带不回家去。
程班主找了地痞流氓一路紧盯，截下那份救命钱。
程班主带了李元多年，知道这人胆小，但真到了生死关头还有几分狠劲儿。
兔子急了蹬人，这李元，怕是会红着眼睛啃人的骨头，喝血吃肉。
但程班主能抓到李元，也是因为谢璟。
李元这兔子精拿寇姥姥祖孙俩的家，当成了自己窝，守在窝边不肯离去。
盯上一段时日，总能寻得机会把他绑来。
老太太不能留下。
她在，谢璟就不可能投奔戏班。
而让谢璟这块璞玉能心甘情愿投入，不撞得个玉碎瓦全，也唯有“报恩”这一条路。
程班主准备了二十块银元。
他一直等着，北地冬日雪大，他算准了老太太熬不过这一关，打算去给谢璟送奔丧钱。谢璟是孝顺的，等到那时他替谢璟葬了唯一亲人，这份大恩，谢璟断然不会不报，留在戏班，也是顺理成章的事。
