其成为们家传说:卢克怎也摆脱不被汽油浸透牛仔裤。那天早上他和往常样用圈麻绳扎着裤子。麻绳很滑,需要系个死结才不会松开。他穿鞋子也没帮上忙:破破破烂钢头靴子,几个星期以来,他直是每天早上用胶带把鞋粘住,到晚上再用随身小刀割开。卢克本来几秒钟就能切断麻绳,砍开靴子,但惊慌失措中他拔腿就跑,像头被枪瞄准雄鹿路奔逃,把火播撒进被炎炎夏日炙烤得又干又脆山艾和麦草中。
正把脏盘子堆进厨房水槽,突然听见声颤抖、窒息、首尾不同调尖叫。毫无疑问,是人发出声音。从没听过哪种动物用如此起伏音调嚎叫。
跑到外面,看见卢克瘸拐地穿过草地。他尖叫着找母亲,然后瘫倒在地。这时看到他左腿上牛仔裤不见,烧成灰烬。腿上有地方又青又紫,血淋淋;其他地方惨白,成死肉。薄如纸片条条皮肤精巧地包裹着他大腿和小腿,就像从廉价蜡烛上滴下蜡油。
他眼睛翻白。
冲回屋里,拿来几瓶新急救药,但基本配方仍然放在台面上。抓起瓶子跑出去,把半瓶药倒在卢克抽搐着嘴唇间。没有用。他眼睛像大理石样白。
个棕色虹膜出现,接着是另个。他开始说胡话,接着尖叫起来。“着火!着火!”他吼道。阵寒意掠过他全身,他牙齿打战,浑身哆嗦。
只有十岁,那刻强烈地觉得自己还是个孩子。卢克是大哥哥;以为他会知道该怎做,所以抓住他肩膀,用力摇晃他。“你是想凉快点儿还是暖和点儿?”喊道。他用声喘息回答。
推断他被烧伤,先治疗烧伤才合理。从露台上冷冻柜里拿来盒冰,但是冰盒碰到他腿,他就尖叫起来——弓着背,鼓着眼睛拼命尖叫,直叫得脑仁疼。得另找办法给他腿降温。想把冷冻柜里东西拿出来,让卢克进去,但是冰柜只有盖上盖子才运作,可那样卢克就无法呼吸。
在脑海中搜寻家中物品。们家有个超大蓝色垃圾箱,溅满腐烂食物残渣,恶臭扑鼻,所以们把它关在壁橱里。冲进屋子,把垃圾箱里东西倒在油毡上,注意到理查德前天扔进去只死老鼠。接着把垃圾箱搬到外面,用花园水管冲洗。知道应该对它进行更彻底清洁,也许该用洗碗皂,但是看着卢克在草地上痛得打滚样子,觉得来不及。等最后点儿食物残渣冲走,便扶起垃圾箱,往里灌满水。
卢克挣扎着向爬过来,想把腿放进去,突然脑海中回响起母亲话。她对某个人说过:烧伤后最麻烦不是受损组织,而是
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