石榴口内部昏如夕暮，再加腾腾水汽比雾气还浓，眼睛不大方便
马琴，小小心心从人缝里挤进去，才到浴池犄角，将皮肤发皱身体泡
进去。
浴汤太热点，脚趾头有些发烫，他深深地吁出口长气，抬起脑瓜
望，阴暗中有七八个脑袋漂在水面，说话说话，唱戏唱戏，溶化着人体脂肪油光光水面，反照着从石榴口射入混浊光线，闷沉沉地波动着，股难闻浴汤气味冲进鼻子管。
马琴幻想有浪漫倾向，在浴池汤气中他想象着自己要写个小说镜头，好像身子坐在篷船上，篷外海上暮色苍茫，吹来阵阵海风，听到油脂般浓重海浪打着船舷声响。船篷吃风，像蝙蝠翅膀似拍拍有声。个船老大从船边往外望去，雾气蒙蒙海空上，挂着轮红沉沉娥眉月……
他想象突然破碎，听到石榴口中有人在评论他小说，声音很大，好似故意说给他听。马琴原准备离开池子，听这话声便留下来，想听听人家说些什
。
“曲亭先生自称著作堂主人，口气很大，可是他写东西都是拿别人作品改头换面。比方那《八犬传》，便模仿中国《水浒传》，粗看似乎不错，实际还是中国货，只要仔细读就可以看出来。更其没有道理，他还剽窃山东
：
“当然啰，像目前那种诗人宗师水平，
是可以写。”
可是刚说出口，立刻感到自己这种孩子气自尊心，有点难为情。刚才听平吉用最高赞语吹捧自己《八犬传》，也没特别感到高兴，可是这回被人看做不能写诗人，马上就不高兴，这明明是个矛盾。在刹那反省中，好像要掩饰内心狼狈，他慌忙用手桶淋自己肩膀。
“那当然啰，没有那种才气，怎能写出这样杰作，您老要是写起诗歌来，看也是不起，这点眼力倒是有嘛。”
平吉又大声笑起来，刚才那独眼龙此时已不在旁边，他吐那口痰，也同马琴浴汤起冲走。当然马琴听平吉那句话，比刚才更感到惶惑。
“哎哟，光顾上说话，得进池里泡泡呀！”
他不好意思，随口敷衍句，对自己有点生气，缓缓站起身来，终于在这位老好人热心读者面前打退堂鼓。平吉看他那副傲然神气，觉得自己作为他热心读者，也是很有面子。
“那，您老，最近请您写些短歌发句吧，行吗？可别忘。也得就此告辞。知道您挺忙，几时请过来谈谈，几时也准备来打扰您哪！”
平吉追上去说几句，又把浴巾在水桶里揉揉，眼望马琴向石榴口走去背影，心里在想，今天回家去，得和老伴儿吹吹，碰见曲亭先生。
四
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