“
们正在弄
条新轨道。”
只要走进这幢塔格特大楼，他就感到轻松和安全。这是个充满竞争和力量
地方。大厅走道上是镜子般大理石。照明是坚固、打磨过长方形水晶灯。成排女职员坐在扇扇玻璃板后面打字机前，敲击键盘声音如同火车车轮飞速驶过轰鸣。时而，股轻微震颤仿佛是与之呼应回响，穿透楼壁，从大厦地下隧道传来。火车在那里启动，奔越整个大陆后再回到这里停下，几十年周而复始。塔格特泛陆运输，艾迪想着，连接海洋，他童年时代个骄傲口号，比《圣经》中任何条戒律都更加耀眼和神圣。连接海洋，永远——艾迪·威勒斯重新焕发出他忠诚，穿过亮可鉴人大厅，走进
大厦心脏——塔格特泛陆运输总裁詹姆斯·塔格特办公室。
詹姆斯·塔格特坐在办公桌后面。他看上去像是快五十岁，似乎没有过渡，便下子从青春时代走进老年。他有张小而易怒嘴，稀疏头发披在光秃脑门上。他姿势有种羸弱而失重心不堪，似乎是同他高大瘦削身体作对。那身体中本该具有贵族般自信，那安适而优雅线条，现在已经转化为蠢人鲁钝。他脸苍白而松弛，眼睛黯淡不清，直不停地缓慢游弋目光，始终带着憎恨，扫过眼前存在切。他看上去顽固而没有活力。他三十九岁。
听到开门声，他厌烦地抬抬头，“别烦，别烦，别烦。”詹姆斯·塔格特说道。
艾迪·威勒斯走向办公桌。
“是要紧事，吉姆。”他说道，并没有抬高嗓门。
“好吧好吧，什
事？”
艾迪·威勒斯看看办公室墙上地图。玻璃下面地图，颜色已经消退——他隐隐地惊叹究竟有多少年，有多少塔格特家族总裁坐在这张地图前面。从纽约到旧金山，塔格特泛陆铁道网络红色线条刻在褪色全国版图上，像是血管组织。看上去似乎在很久以前，血液曾贯透动脉，并且由于自己过度膨胀，在全国范围内随意蔓延开来。条红色斑纹从怀俄明州车页纳直蜿蜒下行到得克萨斯州艾尔帕索——这是塔格特泛陆运输里约诺特线路。最近，又加新标记，这条红色条纹已经延伸到艾尔帕索以南地点——但是，艾迪·威勒斯目光刚刚触及那点，便急忙转开视线。
他看着詹姆斯·塔格特，说道：“是关于里约诺特线路，”他察觉到詹姆斯·塔格特目光下垂到桌子角。“们又出起事故。”
“铁路事故每天都在发生。你非得拿这个来烦吗？”
“你懂意思，吉姆。里约诺特线路不行，轨道已经完蛋，整条线路都是这样。”
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