张原说
，两个人热烈讨论各自
七艺，说话间，张岱出来，加入讨论，随后，黄尊素出来，倪元璐出来，王炳麟出来，周墨农最后出来，抱怨道：“这天黑得早，
都用掉两根蜡烛，好险。”
七人
个号军惊喜道：“相公就考好，相公是龙字号第个交卷。”
张原朝那号军点头：“辛苦。”提着考篮出龙字号舍，送到监试厅东边受卷处，有受卷官负责收卷，边上就是弥封官，立即给张原考卷糊名、编号，这些弥封好考卷，将根据本经序列分送至誊录官处，那里有上千名誊录人员，都是临时招募来各州县书吏和科考在三、四等没资格参加乡试生员，这些人要将这考生墨卷用朱笔誊录遍，经校对后依旧编号，这重新誊录朱卷才是送到各房供考官审阅，为是防备考官认笔迹通关节，防范不可谓不严，但道高尺魔高丈，科场舞弊依然不能杜绝，“朝平步上青天”就是作弊之法——
交卷人不少，也无人注意张原，张原交卷后就往龙门方向走去，日色已暮，张原从排排号舍边走过，见有些号房有烛光透出，还有个多小时，未完就要缴卷扶出，可知有多
紧张，而在张原，此时心里却是片轻松，首场七艺完成，不敢说超水平发挥，但体现自己学力——
张原这时有闲心打量这杭州贡院，这贡院三年才有这次考试盛会，平时封锁无人走动，蓬蒿满地，乡试前两个月才进行大清扫，也不可能清扫得那干净，号舍墙边屋角，常见丛丛野草，靠外墙溜偏僻处就更荒芜，张原走过至公堂时，突然看到条似豺似狸小兽从墙边蹿过，快如电闪，倏忽不见——
张原停下脚步，心道：“狐狸精吗，报恩还是报仇？”笑笑，大步出虞门，陡觉眼前光线骤然亮，无数高高低低长柄灯笼举着，仿佛坠入灯海，不禁眯起眼睛，耳边便听到穆真真快活叫声：“少爷，少爷，你考出来——”，随即是武陵叫声，还有茗烟，茗烟急问：“介子少爷，家宗子少爷呢”再就是祁虎子家仆、周墨农书僮、王炳麟家仆，纷纷围上来问讯——
考篮轻，被人接过，是穆真真，见张原眯着眼，忙问：“少爷怎，很累吗？”
张原展颜笑：“不累，就是光线刺目。”对祁虎子等人僮仆道：“再等会，他们也都快出来。”
话音未落，祁彪佳提着考篮出来，见到张原，喜道：“交卷时看介子兄号房空，介子兄作文得意否？”
张原笑道：“尚可，虎子首艺如何破题？”
祁彪佳道：“破是‘人与言亦通乎天，君子所必畏也’，介子兄呢？”
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