东路又称宽甸路，由四川总兵刘綖为主将，宽甸游击祖天定、南京六营都司姚国辅诸将为协助，海盖兵备副使康应乾监军，计
万八千步骑，还有朝鲜援军万余人也归刘綖统辖，这路从凉马甸出发，从东面进攻赫图阿拉。
四路大军，十万余人马，号称四十万，择日进发。
二月初九，辽东积雪未化，四路大军也还未进发，努尔哈赤先发制人
，他已得知明军要大举进攻赫图阿拉，所以不待天气转暖积雪融化，率先出兵鸦鹘关，要在明朝大军进逼之前拔掉清河这座孤城，这样可以阻遏明军经由清河出鸦鹘关进攻赫图阿拉——
去年十月抚顺陷落后，清河守将邹储贤就已开始修筑堡墩、寨台，以防御建奴攻
能得胜回来吗？”
张原摸摸儿子脸蛋，对穆真真道：“以武艺博取军功挣出身是穆叔之志，没有危险又怎能称作战场。”
……
万历四十五年
寒冬就在调兵遣将、厉兵秣马中过去。
万历四十六年正旦朝会，万历皇帝依旧没有参加，这位老皇帝以前不参加朝会是因为怠政，现在是确力有不逮，头晕目眩，经常腹泻，手中无力……诸般症状都发作起来，哪里还能视朝，但辽东战事万历皇帝还是很关切，天子守国门，建奴已经威胁到他大明根基——
万历皇帝命皇太子朱常洛代他主持新年正旦朝会，朝鲜谢恩使呈上贺表让大明君臣大为高兴，新近受大明册封朝鲜王李倧上表请求出兵协助天朝征讨建州叛奴，并请天朝派使者驻平壤督军——
大明要大举进攻建州，本就打算向朝鲜征战马、调炮手，由翰林院代拟万历皇帝给朝鲜国王敕谕正待加急送往汉城，不料朝鲜主动请求出兵助战，更请天使驻平壤督军，杨镐尤为喜悦，当即与朝鲜使臣商议，征调朝鲜五千枪炮手、三千弓箭手和八千步卒渡鸭绿江听用，兵部又奏明皇帝由赴朝鲜册封尚未归国徐光启暂驻平壤督军，协调明军与朝鲜军，以便统征战辽东。
到二月初，各镇援军俱已到齐，杨镐作战计划也得到兵部、内阁和皇帝批准，依旧是分进合击之策，分四路：西路以山海关总兵杜松为主将，保定总兵王宣、赵梦麟为左右协助，以分巡兵副使张铨为监军，统兵两万八千，将经由抚顺出击，从西路进攻建奴老巢赫图阿拉；
北路以开原总兵马林为主将，副总兵麻岩、铁岭游击郑国良诸将为辅，开原兵备道佥事潘宗颜为监军，会合北关叶赫部派出兵马总计两万五千出靖安堡，攻击赫图阿拉北面；
南路又称清河路，由辽东总兵李如柏任主将，辽阳参将贺世贤、游击张应昌诸将为辅，分守兵备参议阎鸣泰为监军，统兵两万三千出鸦鹘关，进攻赫图阿拉南面；
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