三日之后，李东阳假作腹痛，在牢中翻滚哀号，接着便翻起白眼，口吐白沫，僵死在地，其他囚犯只道他患
什
恶疾，都不敢靠近。
何美来到牢门外，
试探道：“咱们狱里
人实在太多，大家工作都不好干。依
说，们要狠
点儿，就把人扑杀，省点事儿。”
王吉是个三十多岁矮胖子，尽管每日家里见都是棺材死人，却也颇有好生之德，脸上露出不忍之色，说道：“这不好吧？这些囚犯现在虽然被关着，日后仍有可能被释放出狱，若是就此杀，倒也可怜。”
何美连连点头，说道：“王兄说得极是。但是他们长年被关在这儿，出狱无期，难道就不可怜吗？”王吉瞪眼道：“上头主子不放人呀，这哪里轮到们来说？”
楚瀚道：“两位哥哥，上面主子是个不管事，上任后次也没来过这儿。瞧他根本不知道这里关多少人，想来也不怎在乎。不如们做做好事，让犯人早日解脱吧。”说到此处，压低声音，说道：“活不能放出去，死总可以吧？”
王吉睁大眼睛，呆阵，这才明白过来，拍大腿，说道：“使得！家棺材多得是，送个进来，把人接出去便是。”
何美拍掌笑道：“王兄这主意好极！这办法不但让犯人解脱，也给大伙儿方便，何乐而不为？”楚瀚道：“只是们得严密保守这个秘密，绝对不能泄露出去，不然大伙儿都脱不干系。”王吉和何美齐点头，连声称是。
三人说得投机，便决定放手试。他们挑个关禁已久犯人，名叫李东阳，听说是个进士出身，被人无端栽个贪赃罪名，落入厂狱成为囚犯，关便是五六年。
这日楚瀚借口上面要拷问李东阳，将他带出牢房，来到刑房之中。楚瀚请何美守在门外，关上刑房铁门，悄悄说道：“李大人，小人有事相告，还请大人勿疑。”当下说要他装死逃狱计划。
李东阳只道自己又有顿好打，不料楚瀚竟说出这番话来，又是吃惊，又是欣喜，他在这厂狱中生不如死，楚瀚就算是要谋害他性命，也比继续蹲这苦牢要好得多，当下便口答应，并告知楚瀚自己家在何处，家中有些什人，议定在三日之后动手。
当夜楚瀚便悄悄潜出厂狱，去找李东阳妻子，告知逃狱之策。李夫人早为丈夫身陷厂狱、释放无期而忧急不已，整日以泪洗面，此时听楚瀚出主意，自是感激不尽，立即取出重金作为报酬。楚瀚原本不肯收，但心想若不收钱，人家恐怕不信自己会好好办事，便将钱收下，回去分作三份，自己与王吉、何美人份。王吉和何美没想到李家这有钱，笑得眼都花，开开心心地收下银子。
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