那天晚上,他在块水泥板上露宿,座不复存在建筑物,只有地基残留。他醒两次,听到附近有东西在动,但没有靠近。太阳再次升起时,他安然无恙。他打开罐头吃掉,然后收拾好自己东西,继续前进。这天中午时分,他腰间探测器开始响起不祥滴嗒声。他停下来,做个深呼吸,默默思考。他正在接近废墟,很好。从现在开始,他会不断遇到辐射
区。他轻轻拍下探测器,这可真是个好东西。他前进短短段距离,小心翼翼地走着。滴答声消失,他已经通过辐射区。他走上道斜坡,在藤蔓中割出条路。大群蝴蝶迎面扑来,他伸手把它们驱散。他爬到坡顶,站在那儿,把望远镜举到眼前。
远处,无穷无尽绿色中间有个黑点。个被烧毁地方。大片荒芜土地,只有熔融金属和水泥。他倒抽口冷气。那里就是废墟所在;他越来越接近那个地方。他生中第次亲眼看到城市遗址,曾经是建筑和街道地方只剩下残垣断壁。
说。他慢慢走回其他人那里。比尔·古斯塔夫森言不发地把手枪递给他,眼中闪烁着激动光芒。
“指南针。”约翰·佩奇从他女人身边走过来,递给梅瑞狄斯个小型军用指南针。他女人,从邻近部落俘虏来个深褐色头发年轻女人,带着鼓励微笑看着他。
“提姆!”
梅瑞狄斯转身。安妮·弗里朝他跑过来。他伸出手握住她手。“会没事,”他说,“别担心。”
“提姆,”她激动地抬头看着他,“提姆,你要小心。你会,对吗?”
“当然,”他咧嘴笑,伸出手笨拙地梳过她浓密短发,“会回来。”但他心底泛起片寒意,就像块坚硬冰块。那是死亡寒意。他突然离开她身边。“再见。”他对所有人说。
部落里人转身离开,只留下他独自人。他已别无选择,只能出发。他又想遍那三个问题。他们为什会选中他?但必须得有人去提问。他朝着林中空地边缘走去。
“再见。”肯特和他儿子们站在起,向他喊道。
梅瑞狄斯挥挥手。片刻后,他大步走进森林,只手放在刀柄上,另只紧紧地握着指南针。
他稳稳地走着,不时左右挥刀切断挡路藤蔓和树枝。面前草丛里偶尔有巨大昆虫匆匆爬过。有次,他看见只紫色甲虫,几乎和他拳头样大。大毁灭之前也有这种东西吗?很可能没有。他学过那几本书里,有本就是关于世界上生命形式和大毁灭之前世界。他不记得里面有任何关于大型昆虫记载。动物被成群地饲养、定期宰杀,他回忆着书中内容。不需要狩猎或设下陷阱捕捉动物。
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