“对。”
我转身走出门外。“你不是骗子就是疯子，或者这两种人你都沾边。我得走了。”
“这没得选择。”她对我的背影说。
“似乎选择权在我手里！”我挥手告别。
她说对了，我还真没有选择。
“你觉得那些黑点是生命吗？”她问。
“我不知道——它们可能只是在磁场里飞舞的尘埃。我猜弧光号返回地球时我们会搞清楚。那用不了多久，对吗？几周以后？”
“探测器23号返回。”她说，“俄罗斯联邦航天局将派联盟号执行一项专门任务，从近地轨道将其回收。”
我点点头。“那我们很快就会知晓。世界上最聪明的大脑将观察它们并查清真相。谁来完成？你知道吗？”
“你，”她说，“你来完成这项工作。”
明白吗？我已经受够了科研界，那篇论文算是我主动炒他们鱿鱼。如今作为一名老师，我无比幸福。”
她翻过几页说：“你跟生命需要液态水的假说角力多年，这里有一大段内容称‘宜居带[6]是骗傻子的’。你指名点姓挑战数十位杰出科学家，因为他们相信特定温度范围是生命存在的必要条件而斥责他们。”
“对，可是——”
“你的博士学位是分子生物学，对吗？难道大多数科学家不认为液态水是生命进化的必要条件吗？”
“他们错了！”我把手臂交叉在胸前，“氢和氧没什么特别之处！当然，地球生命需要它们，然而其他行星的环境可能大相径庭。生命只需要一种能够复制原始触媒的化学反应，这不一定需要水！”
我回到公寓，还没等走到门前，就被四个衣着得体的家伙围住。他们朝我亮出联邦调查局的徽章，把我塞进公寓大楼停车场的三辆黑色SUV之一。大约20分钟的车程中，他们拒绝回答我的任何问题，甚至完全不跟我交流。停车后，他们带我进入一栋普普通通的商业园区大楼。
我脚刚沾地，就被领到一条空荡荡的走廊，走廊里每隔30英尺左右就有一扇没有标记
我目瞪口呆。
她在我面前晃了晃手。“嘿？”
“你想让我去研究那些黑点？”我说。
“对。”
“全世界让你负责解决这个问题，而你直接来找一个初中科学教师？”
我闭上眼，深吸一口气，再呼出来。“总之，我沉迷于这个观点，写出了那篇论文。后来我获得一个教师职位，一份新的职业，真正开始享受生活。所以很高兴没人相信我，我现在过得挺好。”
“我相信你。”她说。
“谢谢，”我说，“不过我还有文章要评分，能告诉我你来找我的原因吗？”
她把文件夹放回手提包。“我猜你了解弧光号探测器和佩特洛娃线。”
“这都不知道的话，我这个科学老师可就相当差劲了。”
