王塾师见方应物唉声叹气，还以为方应物被吴家名头吓住
，担心他因此而发挥失常，连忙劝解道：“老夫先后考二十年科举，虽然
事无成，但也耳闻些典故。像这吴家，名声最响亮，但如今已经算是外强中干。”
“此话怎讲？”外强中干这个词引起方应物
兴趣，连忙问道。
“吴家号称科举第家，门中出进士最多，但是大都是前朝时候。最近二十年没出过进士，尤其最近连续三科，连个新秀才也没中过。不管是什
原因，很多人都说吴家如今徒有虚名。”
方应物知道，在科举家族里，功名可不是世袭，十几年不出相应成绩，特别是最近三科，连个秀才都没出，虽然可能存在运气差因素，但也要被看做没落，所以吴家被外人议论情有可原。不过瘦死骆驼比马大，底蕴也不是他方应物介贫士可以比。
想起自己遭遇，他不忿地信口答道：“瞧瞧那位公子做派，再瞧瞧那书童举止。因小见大，
便知吴家为什不行！”
地方住只怕不容易。
忍住火气，方应物转身揪住宋庙祝，冷笑几声道：“好好，在下正要去拜访县尊，你便和起去上衙门见官罢！让县尊断断这里面是非曲直。”
说罢拉着宋庙祝向外走，方逢时在后面推把，将宋庙祝推出殿门。
此前方应物三次来县里两次是为官司，次次都住在庙里，宋庙祝当然知道方应物打官司是把好手。见状心生畏惧，连忙叫道：“勿忙勿忙！这点小事不值得见官！”
方应物斥道：“若不见官，今日之事如何结！”
夜无话，次日方应物先去县衙门口，看看有没有县试新告示，随后又去位于县学里考场，摸清路线和环境。切准备妥当后，便安心等待明日考试。
县试乃漫漫科举道路第小步，也是考试氛围最宽松、最没规范性步，各地和各地情况都不同。
淳安县是人口小县，今科参加县试人数
宋庙祝无奈道：“后院有间屋子，过去是当作柴房，让庙里火工打扫干净尚可入住。”
有比没有强，方应物不再纠缠，只得答应下来。在后院破柴房门口，方应物问那火工道：“西院住进是何人？排场忒大。”
火工答道：“那是云峰吴家位公子，也来参加县试。听说他不愿与别人共用院落，所以给庙主银子，将整个西院都包场。”
云峰吴家？方应物听说过，号称本县科举第家族。难怪连那庙祝也巴结着，难怪那书童鼻孔朝天瞧不起人。
火工打扫完毕后，退出去，方应物看着比自己家里还破房间，长叹口气。还是要努力出人头地啊，不然今天这样被赶到柴房屈辱，时时会有！
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