随即他又不耐烦地挥挥手,傲然道:“你们这些不知从哪个山间角落里钻出来泥腿子,最大毛病就是酸气多,懒得与你般见识。不用在此打口舌官司,反正到最后名次必定比你高就是,现在多说无益,放榜就知道。”
这股扑面而来高贵冷艳将方应物气得大怒,他本就有点俯视时代清高,没想到频频被这主仆俩毒舌。
你们都只是历史尘埃而已!方应物正要反唇相讥,却听见前头叫到他名字,该到他入场。便只好忍住气赶上前去接受搜检,不再与吴公子行继续纠缠。
半刻钟后,方应物顺利通过门口检查,过龙门进入考场。眼看到考场中座位是临时安置在甬道两侧,露天而设。眼下正是秋高气爽时候,天气不冷不热,所以露天考试并不难受,又比搭建考棚节约经费。
先前领到试卷上有考号,方应物又循着考号找到自己座位,在甬道东边第八行中间。
不是很多,只有百多人,与动辄上千人报名县试江南、江西这些地方不同。但这批人学问质量是绝对不输于天下任何个县,是名副其实死亡之组。
考场设在县学,方应物早早地就到大门外候考。此时这里围聚数百人,人头攒动拥挤不堪,人群里有考生,有送考,有当保人。
汪知县在大门后面临时搭建台子上高居而坐,另有人负责唱名和搜检。被点到名字考生上前接受搜身与核查,保人也要上前进行现场担保和确认。
方应物提着篮子站在人群里等待,不时与两个保人交谈几句。忽而听到后面有人说话:“公子这次必定要中案首。”
方应物听着耳熟,转头看去,说话却是昨天在西庙遇到那个书童。他旁边是位锦衣华服年轻人,岁数不过十七八,应该就是这个书童主人吴公子。
放下考篮,摆上试卷和笔墨砚台,方应物虽然是“早有准备”考生,但在决定自己人生命运考场上,心跳仍不由自主加快几分。
二十
书童说自家主人肯定要中案首,这不奇怪,谁不想讨个好口彩,但那吴公子却没表现出任何谦虚意思,反而安然受之,这就让注意到他们方应物奇怪。按理说,那吴公子应该假意训斥几句“休要胡言乱语”之类。
方应物早将案首视为囊中之物,在这上面格外敏感。便带着疑惑半是讥讽半是试探道:“尚未入场便自吹自擂中案首,简直笑掉大牙!”
书童与吴公子齐齐看过来,书童认出方应物,连忙对自家主人耳语几句。吴公子对方应物拱拱手:“不才云峰吴绰,阁下是哪里人?”
方应物答道:“花溪方应物!”
“花溪?方家?”吴公子想想如实答道:“没听说过。”
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