病,要请医生?经瑞宣解释番,她才明白他是来与四爷商议事体,而马上决定非去给客人烧壶水喝不可,瑞宣拦不住她,而且觉得她离开屋里也省得再打岔,只好答应下来。她掩着怀,瞎摸合眼走出去,现找劈柴升火烧水。乘着她在外边瞎忙,瑞宣把来意简单告诉老人。老人横打鼻梁①,愿意帮忙。
“老大,你到底是读书人,想得周到!”老人低声说:“城门上,车站上,检查得极严,实在不容易出去。当过兵人,手上脚上身上仿佛全有记号,日本人看就认出来;捉住,准杀头!出殡,连棺材都要在城门口教巡警拍拍,可是穿孝人倒还没受过多少麻烦。这件事交给,明天就有档子丧事,你教他们俩清早就跟走,杠房有孝袍子,给他们赁两身。然后,是教他俩装作孝子,还是打执事,到时候看,怎合适怎办!”
四大妈水没烧开,瑞宣已经告辞,她十分抱歉,硬说柴火被雨打湿:“都是这个老东西,什事也不管;下雨时候,连劈柴也不搬进去!”
“闭上你嘴!半夜三更你嚎什!”老人低声责骂。瑞宣又去找钱老者。
这时候,瑞全在屋里兴奋得不住打嗝,仿佛被食物噎住似。想想这个,想想那个,他思想象走马灯似,随来随去,没法集中。他恨不能步跳出城去,加入军队去作战。刚想到这里,他又看见自己跟招弟姑娘在北海莲花中荡船。他很愿意马上看见她,告诉她他要逃出城去,作个抗战英雄!不,不,不,他又改主意,她没出息,绝对不会欣赏他勇敢与热烈。这样乱想半天,他开始感到疲乏,还有点烦闷。期待是最使人心焦事,他心已飞到想象境界,而身子还在自己屋里,他不知如何处置自己。
妈妈咳嗽两声。他心立时静下来。可怜妈妈!只要出这个门,恐怕就永远不能相见!他轻轻走到院中。天明星,天河特别白。他只穿着个背心,被露气侵,他感到点凉意,胳臂上起许多小冷疙疸。他想急忙走进南屋,看看妈妈,跟她说两句极温柔话。极轻极快,他走到南屋窗外。他立定,没有进去勇气。在平日,他万也没想到母子关系能够这深切。他常常对同学们说:“个现代青年就象只雏鸡,生下来就可以离开母亲,用自己小爪掘食儿吃!”现在,他木在那里。他决不后悔自己决定,他定要逃走,去尽他对国家应尽责任;但是,他至少也须承认他并不象只鸡雏,而是永远,永远与母亲在感情上有种无可分离联系。立有好大半天,他听见小顺儿哼唧。妈妈出声:“这孩子!有臭虫,又不许拿!
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