，他又裁去两个人。两个都是他亲手教出来
徒弟。他们
解他困难，并没说
句不好听话。他们愿意回家，他们家里有地，够他们吃两顿棒子面。可是，他们越是这样好离好散，他心中才越难过。他觉得他已是个毫无本领，和作事不公平人。他们越原谅他，他心中便越难受。
更使他揪心是，据说，不久日本人就要清查各铺户货物，而后由他们按照存货多少，配给新货。他们给你多少是多少，他们给你什
你卖什。他们也许只给你三匹布，而配上两打雨伞。你就须给买主儿块布，把或两把雨伞，不管人家需要雨伞与否！
天佑黑胡子里露出几根白来，在表面上，他要装出沉得住气样子，声不哼不响。他是北平铺子掌柜，不能当着店伙与徒弟们胡说乱骂。可是，没有人在他面前，他胡子嘴儿就不住动："这算买卖规矩呢？布铺吗，卖雨伞！
是这儿掌柜呢，还是日本人是掌柜呢？"叨唠完阵，他没法儿不补上个"他妈！"他不会骂人撒村，只有这三个字是他野话，而也只有这三个字才能使他心中痛快下。
这些委屈为难，他不便对铺子人说，并且决定也不教家里人知道。对老父亲，他不单把委屈圈在心里，而且口口声声说切都太平，为是教老人心宽点。就是对瑞宣，他也不愿多说什，他知道三个儿子走两个，不能再向对家庭最负责长子拉不断扯不断发牢骚。父子见面，几乎是很大痛苦。瑞宣眼偷偷目留着父亲，父亲眼光碰到儿子便赶紧躲开。两个人都有多少多少被泪浸渍许久话，可是不便连话带泪齐倾倒出来。个是五十多掌柜，个是三十多岁中学教师，都不便随便把泪落下来。而且，他们都知道，畅谈起来，他们就必定说到国亡家必破上头来，而越谈就定越悲观。所以，父子见面，都只那笑笑，笑得虚伪，难堪，而不能不笑。因此，天佑更不愿回家。铺子中缺人是真，但是既没有多少生意，还不致抽不出点回家看看工夫来。他故意不回家，来是为避免与老亲，儿孙，相遇痛苦，二来也表示出点自己倔强——铺子既关不门，就陪它到底；尽管没有生意，可是应尽到自己责任！
在家人中，最能解天佑是瑞宣。有祁老人在上面压着，又有儿子们在下面比着，天佑在权威上年纪上都须让老父亲步，同时他学问与知识又比不上儿子们，所以他在家中既须作个孝子，又须作个不招儿子们讨厌父亲。因此，大家都只看见他老实，而忽略他重要。只有瑞宣明白：父亲是上足以承继祖父勤俭家风，下足以使儿子
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