伊丽莎白刚到兰顿时候,因为没有见到简来信,感到大为失望。第二天早上,她又感到同样失望。但是到第三天,她忧虑结束,她也不用埋怨姐姐,因为她下子收到姐姐两封信,其中封注明误投过别处。伊丽莎白并不觉得奇怪,因为简把地址写得十分潦草。
当时,他们几个人刚想出去溜达,那两封信便给送来。舅父母独自走,让外甥女个人去安安静静地看信。那封误投过信当然要先读,那是五天以前写。信里先介绍些小型聚会、约会,报告些乡下新闻,但后半封却注明是后天写,而且是在心烦意乱情况下写成,里面报告重要消息。内容如下:
亲爱莉齐,写以上内容之后,又发生件极其意外、极其严重事情。不过真担心吓坏你——请你放心,们全都安好。要讲是关于可怜莉迪亚事。昨天夜里十二点,们都上床,突然接到福斯特上校发来封快信,告诉们说,莉迪亚跟他部下个军官跑到苏格兰去。实说吧,就是跟威克姆私奔!你想象们有多惊奇。不过,基蒂似乎觉得并非完全出乎意料。感到难过极。
他们结合得太轻率!不过还是愿意从最好方面去着想,希望都是别人误解他人品。说他轻率冒昧,这不难相信,但他这次举动却看不出有什存心不良地方(让们为此而庆幸吧)。他看中莉迪亚至少不是为贪图私利,因为他肯定知道,父亲没有财产给莉迪亚。母亲伤透心。父亲还能经得住。谢天谢地,们从没让他俩知道别人是怎议论威克姆,们自己也得忘掉这些议论。据推测,他们是星期六夜里大约十二点跑掉,但是直到昨天早上八点,才发现他们两人失踪。于是福斯特上校赶忙发来快信。亲爱莉齐,他们定是从离们不到十英里地方走掉。福斯特上校告诉们,他很快就会赶到这里。莉迪亚给福斯特夫人留下封短笺,把他们两人打算告诉她。必须搁笔,不能离开可怜母亲太久。你恐怕定会感到莫名其妙吧?不过也不知道自己写些什。
伊丽莎白读完这封信之后,也顾不得思量下,几乎闹不清心里是什滋味,便连忙抓起另封信,迫不及待地拆开,读起来。这封信比头封后半部晚写天。
亲爱妹妹,你现在谅已收到那封草草写就信。希望这封信能把问题说得明白些,不过,虽然时间并不紧迫,脑袋却糊里糊涂,因此很难担保这封信会写得有条不紊。最亲爱莉齐,简直不知道该写些什,但是要报告你个坏消息,而且刻不容缓。威克姆先生与可怜莉迪亚之间婚事
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