贝内特先生早在这之前,就常常希望不要花光全部进项,每年都能储蓄笔款子,以便使女儿们将来不愁吃穿,如果太太比他命长,衣食也能有个着落。现在,他这个愿望比以往来得更加强烈。假若他在这方面早就尽到责任,莉迪亚也用不着仰仗舅舅出钱,替她挽回脸面名声。那样来,也用不着劳驾别人去说服全英国最不成器个青年娶她为妻。
贝内特先生觉得,这件事本来对谁也没有什好处,而今却要由他内弟独自出钱加以成全,这真叫他过意不去。他心想,要是可能话,定要打听出内弟究竟帮多大忙,并且尽快报答这笔人情。
贝内特先生刚结婚时候,完全不必省吃俭用,因为他们夫妇自然会生个儿子,等到儿子成年,也就随之消除限定继承权问题,寡母孤女也就有生活保障。五个女儿接连出世,但是儿子却没有降生。莉迪亚出生以后多年间,贝内特太太还直以为会生个儿子。后来终于死这条心,省吃俭用也来不及。贝内特太太不会精打细算,好在丈夫喜欢独立自主,才没有搞得入不敷出。
这夫妇俩当年婚约上规定,贝内特太太及其子女们可享有五千镑遗产。但子女们究竟怎样分享,却要取决于父母亲遗嘱上如何规定。这个问题,至少莉迪亚应该享有部分,必须立即解决,贝内特先生毫不犹豫地接受摆在他面前那个建议。他给内弟回信,尽管措辞极其简洁,还是感谢他片好心,接着表示完全赞同内弟所做切努力,愿意履行内弟代他做出承诺。他万万没有料到,这次劝说威克姆与他女儿结婚,居然安排得这样妥善,简直没给他带来什麻烦。他虽说每年要付给他们小夫妻俩百镑,但年下来还损失不十镑,因为莉迪亚待在家里也要吃用开销,另外母亲还要不断贴钱给她,算计起来也差不多有百镑。
这件事还有个让他喜出望外地方,那就是他自己简直没费什力气。他眼下就希望,这件事引起麻烦越小越好。他开头因为心头火起,亲自去找女儿,如今已经气平怒消,自然又变得像往常样懒散。他立即把信发走,因为他虽说做事拖拉,但只要动起手来,倒也十分快当。他恳请内弟详细告知他蒙恩之处,但对莉迪亚实在太气恼,连问候也不问候她声。
好消息迅速传遍全家,而且也很快传遍左邻右舍。邻居们听说之后,都摆出副贤明世故面孔。当然,假若莉迪亚·贝内特小姐踏进那烟花世界,或者能万幸地远离尘嚣,躲进座偏僻乡舍里,那就更会让人说三道四。不过,她要出嫁,还是让人家议论纷纷。梅里顿那些恶毒老太婆,先前倒是好心地祝她嫁个如意郎君,
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