“那只能使你目前的处境更加可怜,而对我却毫无影响。”
“我说话不许你插嘴!你给我老实听着。我女儿和我外甥是天生的一对。他们的母亲出身于同一贵族世家。他们的父亲家虽然没有爵位,可都是很有地位的名门世家。他们两家都有巨额资产。两家亲人都一致认定,他们是天造地设的一对,谁能拆散他们?你这个小妮子,一无门第,二无贵亲,三无财产,却要痴心妄想。这像什么话
可听不惯你这种言辞。我差不多是他最亲近的亲戚,有权利过问他的切身大事。”
“可你没有权利过问我的事。你这种态度也休想逼我招认。”
“让我把话说明白,你不知天高地厚,妄想高攀这门亲事,那是决不会得逞的。是的,决不会得逞。达西先生早跟我女儿订过婚了。好啦,你有什么话要说?”
“只有这句话:要是他真订婚了,那你就没有理由认为他会向我求婚。”
凯瑟琳夫人踌躇了片刻,然后答道:
“他们的订婚非同寻常。他们从小就给许定了终身。这是双方母亲的最大心愿。他们还在摇篮里,我们就给他们定了亲。现在,眼见姐妹俩就要如愿以偿,那小两口就要成亲,却冒出了个出身卑贱、门户低微、跟他非亲非眷的小妮子从中作梗!难道你完全无视他亲人的心愿,无视他与德布尔小姐默许的婚约?难道你一点不讲体统,一点不知廉耻吗?难道你没听我说过,他从小就跟他表妹许定终身了吗?”
“不错,我以前听说过。可是那关我什么事?要是没有别的理由妨碍我嫁给你外甥,我决不会因为他母亲和姨妈要他娶德布尔小姐,而就此却步。你们姐妹俩费尽心机筹划了这起姻缘,能否得逞却要取决于别人。要是达西先生既没有义务,也不愿意跟他表妹结婚,那他为什么不能另做选择呢?要是他选中了我,我为什么不能答应他呢?”
“为了维护尊严,顾全体面,谨慎从事。而且从利害关系着想,也不允许这么做。是的,贝内特小姐,从利害关系着想,如果你硬要一意孤行,那就休想他的亲友会对你客气。凡是与他沾亲带故的人,都会指责你,轻视你,厌恶你。你们的联姻成了一桩耻辱,我们甚至谁都不愿提起你的名字。”
“这真是天大的不幸,”伊丽莎白答道,“不过,做了达西先生的太太,势必会享受到莫大的幸福,因此,总的说来,完全用不着懊恼。”
“你这个丫头真是顽固不化!我都替你害臊!今年春天我那么厚待你,你就这样报答我?难道你对此就没有一点感恩之心?我们还是坐下谈谈。你应该明白,贝内特小姐,我是抱着不达目的誓不罢休的决心来到这里的,谁也休想劝阻我。我从不听从任何人的怪念。我从不让自己失望。”