“可以在个镇子上找个活干,”他竭力平息着她说:“座大教堂,或是座宫殿。到时候们
家中第四个成员从麦地里路职跳着过来:她叫玛莎,刚刚七岁,像黄水仙样艳丽,可惜这株黄水仙缺片花瓣,因为她掉两颗乳牙,而新牙还没有长出来,留下个缝隙。她跑到汤姆跟前,亲吻他那满是尘土胡子,要求喝口他啤酒。他搂住她那骨瘦如柴身体。“别喝太多,要不你会掉进沟里,”他说。她摇摇晃晃地转圈,假装喝醉样子。
全家人都坐在柴堆上。埃格妮丝递给汤姆大块白面包,厚条煮咸肉和小片洋葱。给孩子们分发完食物,她自己也吃起来。汤姆想,回绝埃克塞特那份枯燥工作,到处找建大教堂差事也许不负责任;不过,尽管考虑不周,但始终能养活全家。
他从他皮围裙前兜中取出餐刀,切下片洋葱,就着口面包吃起来。洋葱让他嘴里有种甜丝丝、辣酥酥感觉。埃格妮丝说又有孩子。
汤姆停住口,瞪着她瞧。阵喜悦激情掠过他周身。他时不知说什才好,只是冲着她傻笑。过会儿,她脸红红地说:“用不着那吃惊嘛。”
汤姆搂住她。“好啊,好啊,”他说着,仍然高兴地咧嘴笑着,“又会有个小宝宝扯胡子啦。原以为下边该是阿尔弗雷德孩子呢。”
“先别高兴得太早,”埃格妮丝小心地替告着,“孩子没生下来就起名不是好事。”
汤姆同意地点点头。埃格妮丝曾经多次流产,还生过次死胎,他们原来有过另个小女孩,叫玛蒂尔达,只活两岁。“倒是想要个男孩。”他说,“如今阿尔弗雷德已经这大。什时候生?”
“圣诞节后。”
汤姆开始算计。第场霜下来,房子外形就可以完工,然后,石头构件得蒙上草保护过冬。建筑工们在冷天里要切割石料用来造窗框、顶棚、门限和壁炉,而木匠们要做地板、门板和百叶窗,汤姆自己则要给楼上搭楼架。到春天,他们要给半地下室上顶,给楼上大厅铺地,再架屋顶。这项工作够全家吃到圣灵降临节到那时候,婴儿就该半岁。他们又该搬家。“好,”他满意地说,“这样就好。”他又咬片洋葱。
“岁数太大,生孩子难,”埃格妮丝说,“这是最后个。”汤姆思索着这件事,他说不准她确切岁数,不过很多妇女在她这种年纪还是生孩子。然而,女人岁数大,生孩子确实要受更多苦,而且婴儿也不那结实。她无疑是对。可是怎有把握她不会再怀孕呢?他不明内。后来他想明白是怎回事,他那晴朗心情蒙上层乌云。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节,否则可能部分章节内容会丢失。