为
回答她
问题，蒂姆从口袋里掏出信，浏览
下。他母亲注意到那是封很长信。
“没说太多。德凡尼夫妇离婚。老蒙蒂被指控酒后驾车。温德尔沙姆去加拿大，似乎是因为被琳内特·里奇卫拒绝而万分伤心。她明确表示要跟她地产经纪人结婚。”
“太不正常！他很厉害吗？”
“不，不，点也不厉害。他是德文郡多伊尔家人。当然，没钱——而且实际上他和琳内特个最好朋友订过婚。这就很过分。”
“
觉得这太不好。”阿勒顿夫人说道，脸色绯红。
小波动，产生绝对令人满意结果。今天早上听到些消息。”
“今天早上？”阿勒顿夫人尖声说道，“你只收到封信，而那封信——”她忽然打住，咬住嘴唇。
时之间蒂姆不知道应该感到好笑还是生气。最后好笑占上风。
“是乔安娜写来。”他冷静地接过话茬，“你猜得对极，妈妈。你已经成侦探女王！有你在，著名赫尔克里·波洛可得看紧他桂冠啊。”
阿勒顿夫人脸愠怒。
蒂姆迅速瞥她眼，目光深沉。
“明白，亲爱妈妈，你不赞成抢别人丈夫这种
“只是碰巧看到笔迹——”
“所以知道不是股票经纪人写来？非常正确。实际上是昨天从他们那里听到消息。可怜乔安娜字迹太容易辨认——就像是只烂醉如泥蜘蛛在信纸上到处乱爬。”
“乔安娜说什
？有什新闻吗？”
阿勒顿夫人尽量说得漫不经心、平平淡淡。儿子和他远房表妹乔安娜·索思伍德关系直让她大为恼火。没有，她对自己说，他们之间没什。她很确定这点。蒂姆从未对乔安娜表白过，乔安娜也是。他们之间相互关注不过是建立在八卦新闻和共同朋友熟人基础上。两人都喜欢交际，以及谈论别人。乔安娜嘴巴尖刻，倒也能引人发笑。
阿勒顿夫人并不担心蒂姆会爱上乔安娜。然而当乔安娜在场，或者听到她来信时，阿勒顿夫人态度就会变得生硬起来，这是出于其他某些很难说清楚感觉——也许是嫉妒蒂姆和乔安娜在起时那种由衷喜悦。她不愿承认这种妒忌。蒂姆和母亲相处得很好，看见他被别女人吸引或对其产生兴趣，阿勒顿夫人总是有些吃惊。她也想过，自己在那些场合出现会不会对两个年轻人造成障碍。有好多次，他们原本在热烈地聊着某个话题，看到她，他们谈话就变得犹豫起来，仿佛是出于某种责任，不得不请她加入似。显然，阿勒顿夫人不喜欢乔安娜·索思伍德，觉得她虚伪、做作、肤浅。她发现提到乔安娜时，自己很难不用那些过分言辞。
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