“今天早上就在她袜子里。当然知道这是谁,这串珍珠非常引人注目。想把它放回去,希望多伊尔夫人还没睡醒,也就不会发现珍珠丢。可是个侍者站在那儿,告诉发生凶杀案,谁也不准进去。所以,你看,左右为难。可仍然希望在人们发现它被盗之前能偷偷溜进去把它放回原处。向你保证,今天上午过得很糟,直在想该怎办才好。范·斯凯勒家很传统,绝对不能把这件事闹上报纸。没有必要这做,对吗?”
鲍尔斯小姐看上去真很焦虑。
“那也要看情况而定,”瑞斯上校谨慎地说,“当然们会尽力而为。范·斯凯勒小姐对这件事有什说法?”
“哦,她当然不会承认。她从来没承认过任何事,只会说是某个坏蛋放在那儿。她从来不承认拿别人东西,所以,就算你及时抓住她,她也会像只小羊羔那样去睡觉,说自己只是
如果鲍尔斯小姐是那种乐于制造轰动效应人,那她这个举动定能让她得偿所愿。
瑞斯上校脸震惊,从桌上拿起珍珠。
“这太离奇,”他说,“你能解释下吗,鲍尔斯小姐?”
“当然,这就是来这儿原因。”鲍尔斯小姐舒舒服服地坐在椅子上,“决定怎做才是上上策自然是有些困难,那个家庭非常介意各种丑闻,他们信任谨慎。但是现在情况很不般,这使得没有其他选择。当然,要是你在舱房找不到什话,接下来肯定要搜游客身。但如果在身上发现珍珠,那局面将会很尴尬。不管如何,真相都将浮出水面。”
“可真相究竟是什?是你把珍珠从多伊尔夫人房间里拿出来吗?”
“哦,不是,瑞斯上校,当然不是。是范·斯凯勒小姐。”
“范·斯凯勒小姐?”
“是,她情不自禁,你知道,可她确实——呃——会拿别人东西,尤其是珠宝。这就是直跟她在起真正原因,是她小怪癖,而非什健康问题。时刻警惕着,幸好自从跟她在起之后,直没发生什麻烦事。这意味着只要小心警惕就行,你知道。她拿走东西之后总是藏在同个地方——卷进双袜子里面——因此这就简单多,只需每天早上查看下。当然,睡觉很轻,而且总是睡在她隔壁房间里。要是在旅馆,两个房间之间连通门是开着,有什动静通常都能听见。会追上去,劝她上床去睡觉。当然,在船上话会困难得多。不过她般不在晚上做这种事情,更多是看到别人落下什东西之后就捡起来。当然,珍珠对她而言有相当大吸引力。”
鲍尔斯小姐打住。
瑞斯问道:“你是怎发现她拿珍珠?”
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