霍华德和莫琳在柜台后
样子还历历在
帕明德漫无目地从厨房走进昏暗客厅。客厅里光线永远昏暗，都是拜前面花园里那棵高高欧洲赤松所赐。她不喜欢那棵树，但是维克拉姆和她都知道
旦砍倒，邻居会怎样大惊小怪，所以它便直立在那里。
她没法安静下来。穿过客厅又钻进厨房，抓起电话拨给特莎·沃尔。没人接。她肯定在上班。帕明德浑身发抖，坐回餐椅上。
悲伤袭来得如此汹涌，如此狂野，令她自己都吓得措手不及。就像头邪恶野兽从地底以千钧之力挣脱而出。巴里，小个子、络腮胡巴里，她朋友，她盟军。
她父亲也是这样死。那时她十五岁，他们从城里回来，发现他脸朝下倒在草地上，身边是割草机，后脑勺被太阳晒得发烫。帕明德恨极
突如其来死亡。许多人害怕慢慢老死，这却是令她感到安心图景：有时间安排后事，有时间道别。
她手指还紧紧按在嘴唇上，凝神看着软木板上钉着那诺上师严肃又甜蜜面容。
时在场，”他告诉她，“给她打个电话吧。”
“好，”帕明德说，“就打。”
可是挂上电话，她却跌坐在张餐椅上，视若无睹地往窗外黑漆漆花园望去，她伸出手指压在嘴唇上。
切都碎。墙还在，椅子还在，孩子们挂在墙上照片还在，可是没有任何意义。瞬间，所有原子都被炸开、重新排列，所谓永恒与坚固显得可笑之极。仿佛伸手就会全部溶掉，因为切都突然变得薄如纸巾，不堪击。
她无法控制自己思绪。思绪四分五裂，记忆碎片随机地浮起，又随机地淡去：与巴里在沃尔家新年派对上共舞，上次教区议会散会后两人同走回家，路上那些没心没肺聊天。
（维克拉姆不喜欢这张画。
“放在那儿做什
呢？”
“
喜欢。”她挑衅似说。）
巴里，死。
她以种近乎残忍力量压住想哭巨大冲动。这种残忍曾经令她母亲伤心，尤其是在父亲死后，在母亲另外几个女儿和姑姑以及表弟表妹都捶胸顿足号啕大哭时。“你还是他最宠爱个！”但是帕明德把未曾流出泪水死死地锁在心底，泪水在那里好像发生某种炼金术似反应，再度返回时，变成火山熔岩般愤怒，每隔段时间便对着她孩子或者医院前台接待员喷泻而出。
“你家房子长着张奶牛脸。”她对他说。
“奶牛脸？什意思？”
“前面比后面收得窄，这很吉利。可惜对着个丁字路口，这个又不太吉利。”
“这说，就是扯平。”巴里说。
他脑袋里动脉说不定那时候已经开始鼓胀起来，可是他们谁也不知道。
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