“这
说，
共三个候选人？”迈尔斯问，“算上科林·沃尔。”
“
还没听说有别
人。等参选细节在网上公布以后，说不定还会有人冒出来。但是对你胜算很有信心。很有信心。奥布里打电话来，”霍华德用教名称呼奥布里·弗雷时，语气里总有种特别自命不凡，“坚决支持你，二话不说。他今晚就回，在城里待
段日子。”
般而言，当个帕格镇人说“在城里”时，都是指“在亚维尔”。不过霍华德和雪莉用起这三个字来，是学奥布里·弗雷样，指“在伦敦”。
“他还提到们应该聚聚，聊个天儿。也
“不算太好。”
这话他是不会坦白对母亲说。雪莉和萨曼莎之间冷战没休没止，他既是人质又是战利品。何苦再火上浇油呢？
“她不乐意参选。”迈尔斯解释说。霍华德眉梢竖，却没停下咀嚼嘴里食物，面颊上肉晃晃。“搞不懂她怎想。她最近好像对帕格镇讨厌得很。”
霍华德不紧不慢地把食物咽下去，用纸巾擦擦嘴，打个嗝。
“旦你当选，她保准马上回心转意，”他说，“社交魅力，夫人云集，斯维特拉夫大宅晚会什。她很快就能进入角色。”他举杯又咕咚喝下大口啤酒，再挠挠肚皮。
片昏暗中，唯有头顶灯发出可怜光。霍华德嘴里哼唧声坐下来。上午他在电话里语焉不详，这会儿又去开酒瓶，让迈尔斯又是通好等。
“沃尔把表递上来。”他把啤酒递给儿子，终于说。
“啊。”迈尔斯说。
“准备设个最后期限。从今天开始，两周以内公布参选者有效。”
“还不错。”迈尔斯说。
“想不出这个普莱斯是谁。”迈尔斯说，回到正题。“不过不知怎有这个感觉——他有个孩子，也上过圣托马斯小学，跟莱克西同班。”
“不过他是丛地出身，这点很关键，”霍华德说，“丛地出身。们可以好好利用下。让力挺丛地那帮人选票分散在他和沃尔身上。”
“是噢，”迈尔斯说，“有道理。”
他怎没想到这招。父亲思维再度让他佩服得五体投地。
“你妈已经给他老婆打过电话，叫她帮她老公下载参选申请表。今晚可能让你妈再打个，告诉她还有两个星期，试探试探，也给她老公施点压。”
“你妈认为那个姓普莱斯家伙大概还是有兴趣。你问过萨咪吗，她知不知道这个人是谁？”
“没有。”迈尔斯回答。
霍华德伸手挠挠肚皮褶子，他坐下后，椅子嘎吱作响，肚子直耷拉到膝盖。
“你和萨咪之间切都还好吧？”
迈尔斯对父亲神乎其神直觉佩服不已。这种崇拜他从来没少过。
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