“好吧，”他说，“
们都知道摆在们前面
问题。就是斯通纳教授退休问题。”他简略地讲
下管理规定——六十五岁可以自愿退休，不到这个年龄可以自己选择。如果本人愿意，斯通纳要
在目前这个学年结束时，要在下
年两个学期结束时退休。如果系主任、学院院长同意，这位相关教授愿意，他也可以把退休年龄延迟到六十七岁，到这个年龄，就要强制退休。当然，除非本人获得过杰出教授称号，得过首席奖，如果情况是这样——
“那种可能性非常渺茫，相信们会同意。”劳曼克思干巴巴地说。
斯通纳向费奇点点头。“非常渺茫。”
“恕坦率地认为，”劳曼克思对费奇说，“如果斯通纳教授能够抓住机会退休，对系里和学院都是最有利。有些课程和人员变化，琢磨很久，这次退休也便于这些变化实施。”
斯通纳对费奇说：“在必须退休前，如果仅仅是为照顾劳曼克思教授突发奇想，不想退。”
，“不行。还有三年就退，要出局。有时会想自己都错失什，哪些地方没去过，还有——见鬼，比尔，生命太短暂。你干吗也不退？想想时间——”
“不知道拿这些时间干吗用，”斯通纳说，“还没学会。”
“好吧，见鬼，”费奇说，“这个年代，六十五岁还很年轻。有时间可以学些东西——”
“是劳曼克思原因吧，对吗？他直给你施压。”
费奇咧嘴笑。“没错。你怎想？”
费奇转向劳曼克思，后者说：“相信，有个很大好处，斯通纳教授没有考虑到。他可以有闲暇时间搞些创作，而他——”劳曼克思巧妙地停顿下，“在教学上贡献又妨碍他创作。这个学术团体肯定会获益匪浅，如果
斯通纳沉默片刻，接着说：“你告诉劳曼克思，不想跟你谈这事。告诉他，老迈成这样，变得特别爱争吵和执拗，你都没法跟说成件事。这事让他自己来处理。”
费奇大笑着摇摇头。“看在上帝分上，会这样去说。过这多年，也许你们两个老混账该放低身段。”
但是那种正面相迎交锋并没有立刻发生，等真发生时候——三月份，第二学期中——并没有采取斯通纳期望方式。他再次被请求去趟院长办公室，时间定好，暗示情况很急迫。
斯通纳晚到几分钟。劳曼克思已经在里面。他僵直地坐在费奇办公桌前面，旁边有把空椅子。斯通纳慢慢走过屋子，坐下来。他转过头看着劳曼克思。劳曼克思在他前面冷冰冰地盯着，道眉毛挑起来，浑身透着蔑视劲儿。
费奇同时盯着两人打量会儿，脸上浮出丝好玩微笑。
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