费奇看
下手表。“
要迟到，比尔。
两天后再来聊，们澄清下有关细节。这期间——嗯，想，劳曼克思应该让他知道。今晚就给他打电话。”他咧嘴笑下。“想你这次是成功地取悦他。”
“是，”斯通纳说，“想是吧。”
赶在住院之前两个星期里还有许多事情要做，但他想这些事儿是能做完
。他取消后面两天课，他召集来所有自己负责指导独立研究和论文学生。他写详尽指导意见，那足以指导他们已经开始工作直到完成，并把这些指导意见复印件往劳曼克思邮箱里放几份。他安抚被他们认为是嘲讽自己话打击得惊慌失措学生，安抚害怕去转投新导师学生。他发现正在服那些药片缓解疼痛同时，又减弱他智力清晰性，所以，他白天跟学生谈话，晚上读那些泛滥成灾，还是半成品报告、论文时，只是在疼痛剧烈地逼迫他把注意力从工作上移开时才吃上几片。
宣布退休后过两天，在某天忙碌中午时分，斯通纳接到戈登·费奇打来电话。
“比尔吗？戈登，是这样——有个小小问题，想应该跟你说说。”
，以前几乎全新，那是——多少年前？——他第次站在这儿向上张望，就像此刻样，在琢磨它们会把他带向何方。他想到时间和它缓缓流动。他小心地把只脚放进第块光滑凹地上，自己提起来。
然后他就到戈登·费奇外面办公室。那女孩说：“费奇院长就要走……”他迷茫地点点头，冲她笑笑，走进费奇办公室。
“戈登，”他热情地说，笑容还挂在脸上，“不会耽误你多久。”
费奇条件反射般回以微笑。他双眼倦怠。“好，比尔，坐吧。”
“不会耽误你多久，”他又说遍，感觉自己声音中出现股奇怪力量，“情况是这样，改变主意——是说关于退休事。知道这样做很尴尬。对不起这
晚才让你知道，可是——嗯，琢磨好久，想这个学期末就退。”
费奇脸在他面前飘移着，在惊讶中旋转着。“怎搞嘛，”他说，“有人给你施压吗？”
“没有这回事，”斯通纳说，“是自己决定。只是——发现还有些事要做，喜欢做事。”他在理地说，“也需要休息阵子。”
费奇有些烦躁，斯通纳知道是他造成。他觉得听到自己又咕咕哝哝地道次歉，感觉微笑还傻乎乎地挂在脸上。
“唉，”费奇说，“想也不太晚。明天就可以着手做文件。想你都知道需要知道那些吧，有关年收入、保险和诸如此类东西？”
“噢，知道，”斯通纳说，“这个都想过。都没问题。”
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