随后
段时间，武士在前面带路；他找
根棍子，拨开荆棘灌木。紧随其后
是埃德温，他拉着马笼头，不时低声和马说话。等埃克索和比特丽丝从后面跟上来，路已经好走多。不过，这条捷径——如果算是捷径话——越来越难走，周围树越来越密，荆棘丛生、树根交错，每步都要小心。如既往，他们走路时候都不说话，不过有下子，埃克索和比特丽丝已经落后不少，比特丽丝回头喊道
上认出来。不过，
们在路上走两天，没看到什
特别情况。”
头发灰白士兵注意到比特丽丝，眼睛似乎柔和起来，露出笑意。“夫人，你这大年纪女人，要到儿子村庄，可走不少路啊。你和他起住在那儿，不是很好吗，让他每天能够照顾你生活？何必让你这样走，路上遇到危险又没人保护？”
“希望你说得对，先生，等们见到他，和丈夫会跟他谈谈。可是，们很久没见他，心里不免有些疑虑，不知道他会怎样对待们。”
头发灰白士兵继续和善地打量着她。“夫人，”他说，“也许你什也不用担心。自己也离父亲母亲很远，很久没见他们。也许以前曾讲过什狠话，谁知道呢？但是，如果他们明天来找，像你们现在这样，跋涉很远路程，那定会满心欢喜地迎接他们，这你们不会怀疑吧？不知道你儿子是什样人，夫人，不过敢打赌他和也没什大区别，他看到你们，肯定就会流出幸福泪水。”
“能这样说，先生，你真是好心，”比特丽丝说。“想你说得对，和丈夫也常常这样说，但是听别人说出来，还是位远离家乡儿子，真是令人欣慰。”
“平平安安上路吧，夫人。如果你们碰巧在路上遇到母亲和父亲从另外那个方向过来，请跟他们说点好心话，让他们继续赶路，因为他们肯定会不虚此行。”头发灰白士兵站在旁，让他们过去。“请记住有些木板不牢固。大叔，最好你自己牵马过去。孩子或傻子可干不这件事。”
粗壮士兵直不满地看着，这时似乎也服从同事身上那股天然权威。他转过身，背对着所有人，闷闷不乐地靠在栏杆上看水。年轻士兵犹豫下，然后走过来，站在头发灰白人身边，两人礼貌地点点头，埃克索又次感谢他们，牵过马，不让马眼睛看下面急流，然后过桥。
***
等士兵和桥都消失在视野中，维斯坦停下来，建议大家离开主路，走条向上通往树林小路。
“对树林里路有很好直觉，”他说。“觉得走这条路，能少绕个大弯。而且，这条路上经常有士兵和强盗，们离开更加安全。”
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