事
们必须得跟您谈谈。”
“那你说。好吧。你们最好放松
点。”
她朝前伸出双手，放到
面前两张相对称
扶手椅背上。她举止有些古怪，仿佛并非真心要请们坐下。感觉，倘或们真像她所示意那样，真在这两张椅子上坐下来话，她还会继续站在们身后，甚至手都不会从椅背上挪开。但当们朝她走近点时候，她也朝前进点，而且——也许这只是想象——她从俩中间穿过时候，还用力缩起双肩。当们转身坐下时候，她走到窗边，站在沉重紫色窗帘前面，正面盯着们看，仿佛们是在课堂上，而她是老师样。至少当时是那
看。后来汤米说他以为夫人要开口唱歌，她身后帘幕会打开，但浮现出景象不是街道以及直延伸到海边平坦草地，而是个巨大舞台场景，就像们当初在黑尔舍姆那种，甚至还会有排合唱歌手给她配唱。滑稽是，后来他说起这些时候，眼前再次浮现出夫人样子，她双手交握，手肘外撑，真很像是准备唱歌。但疑心汤米当时想到不会真是这些。记得曾留意到他当时非常紧张，很担心他会说出什傻话。所以当她并无恶意地问们想要什时候，立刻开始插话。
开始可能意思混乱，说得很不明白，但过会儿，越来越有信心话她能听得进去，于是镇静下来，讲得清楚多。许多星期以来，不断在脑海里设想，要怎对她说。在那些漫长行车路上，在服务站咖啡馆里，安静地坐在桌旁时，也都曾反复温习。当时事情显得无比艰难，最终想到这个办法：打算字句地背牢几句关键话，然后在脑子里画个路线图，怎从个要点进行到下个。但现在她就站在面前，所准备内容大多毫无必要，再不然就完全不对。奇怪是——后来们讨论时候，和汤米致认为——虽然在黑尔舍姆时候她看起来完全像是个外面来心怀恶意陌生人，现在当们再次面对她时候，虽然她并没有说什，或者做过任何事，来表达哪怕丁点对们友好和善，但此刻在看来，夫人却十分可亲，比们近年来遇到任何人都要亲近得多。正因为如此，脑子里准备好那些话突然都不见，就简单如实地对她讲，就像多年前，对导师说事情那样。告诉她们听说切，关于黑尔舍姆学生有特权流言，和延期捐献事；说们如何明白流言未必准确，们并没有定指望些什。
“况且即便真有这回事，”说，“们也明白，您想必对这些事不胜其烦，这多情侣来找您，声称他们真心相爱。和汤米，们俩
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