南乡在自己
大脑里描绘着作业过程，不由得
阵恶心，胃里东西差点吐出来。但是，这是他工作。只要法律规定还要维持死刑制度，就必须有人去做执行死刑工作。
南乡想起
计划书里写命令：要调整好麻绳长度，保证死刑犯落下后，脚要离开地面三十厘米以上。于是他开始练习。470号死刑犯身高在计划书里写得很清楚。
麻绳长度调整好以后，南乡他们在年龄比他们大看守部长指导下开始执行死刑预演。由留在走廊里负责按按钮三个死刑执行官中最年轻个看守扮演死刑犯。先把他反铐起来，蒙上眼睛，然后拉开伸缩式帘子，把他带到绞刑架那边，让他站在踏板上。站在左边看守部长负责绑上他
上按钮。这就是执行死刑按钮，是打开绞刑架下面踏板开关。为什
是三个按钮呢？这是为让三个死刑执行官分不清楚到底是谁把死刑犯送上西天。
负责按下按钮三个死刑执行官留在走廊里，包括南乡在内另外四个死刑执行官进入墙壁另侧被称为佛堂房间。
这个房间被伸缩式帘子隔成两个，这边只有六叠大小。正面是祭坛，中间放着张桌子和六把椅子。这是教诲师读经和死刑犯吃最后顿饭地方。
进入佛堂四个死刑执行官当中，其中两个要在这里工作。在执行死刑之前，个负责蒙上死刑犯眼睛，另个负责把死刑犯反铐上。
南乡为预演下分配给自己任务，拉开伸缩式帘子，打算走到里边去。
但是，就在他看到绞刑架那瞬间，不由自主地后退步。
距离帘子只有米远地方就是踏板，踏板上面铺着绒毯，被蒙住眼睛死刑犯站到上面，感觉不出自己站在什地方。
在这个米见方踏板上方，垂下根两厘米粗麻绳。麻绳全长有八米左右，两端都被固定在侧面墙壁柱子上，通过天花板上滑轮垂到踏板上，中间部分形成个绳套。
南乡任务是把这根麻绳套到死刑犯脖子上。他呆呆地站在伸缩式帘子边上，很长时间没动地方。其他六名同事都在默默地等待着他。南乡想咽口唾沫，但是还没等他咽下去，唾沫就在口中消失。他无可奈何地吸口气，然后才进入施行绞刑房间，拿起绳套。
套住死刑犯脖子上绳套部分裹着黑色皮革。看着皮革表面暗淡光，南乡感觉自己好像闻到死尸臭味。绳套根部，有个椭圆形铁板，铁板上有两个洞，麻绳穿过这两个洞形成个绳套以后，返回侧面墙壁柱子上，跟麻绳另端固定在起。这样，把绳套套在死刑犯脖子上以后，再把铁板压下去，绳套就不会从死刑犯脖子上脱落。
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