羽书火牌星火来,连忙整率人马,全装披挂,兼道进兵。比及哨马到高阳关上,金国干离不人马,已抢进关来,杀死人马无数。正值五月初旬,黄沙四起,大风迷目。统制提兵进赶,不防被干离不兜马反攻,没鞦箭,正射中咽喉,随马而死。众番将就用钩索搭去,被这边将士向前仅抢尸首,马戴而远,所伤军兵无数。可怜周统制旦阵亡,亡年四十七岁。正是:
于家为国忠良将,不辩贤愚血染沙。
古人意不尽,作诗首,以叹之曰:
胜败兵家不可期,安危端自命为之。
出师未捷身先丧,落日江流不胜悲。巡抚张叔夜,见统制没于阵上,连忙鸣金收军,查点折伤士卒,退守东昌。星夜奏朝廷,不在话下。部下士卒,载尸首还到东昌府。春梅合家大小,号哭动天,合棺木盛殓,交割兵符印信。日,春梅与家人周仁,发丧载灵柩归清河县不题。
话分两头。单表葛翠屏与韩爱姐,自从春梅去后,两个在家清茶淡饭,守节持贞,过其日月。正值春尽夏初天气,景物鲜明,日长针指困倦。姊妹二人闲中徐步,到西书院花亭上。见百花盛开,莺啼燕语,触景伤情。葛翠屏心还坦然,这韩爱姐,心只想念陈敬济,凡事无情无绪,睹物伤悲,不觉潸然泪下。姊妹二人正在悲凄之际,只见二爷周宣,走来劝道:“你姊妹两个少要烦恼,须索解叹。连日做得梦,有些不吉。梦见张弓挂在旗竿上,旗竿折,不知是凶是吉?”韩爱姐道:“倒只怕老爷边上,有些说话。”正在犹疑之间,忽见家人周仁,挂着身孝,慌慌张张走来,报道:“祸事,老爷如此这般,五月初七日,在边关上阵亡!大奶奶、二,nai奶家眷,载着灵车都来。”慌二爷周宣,收拾打扫前厅干净,停放灵柩,摆下祭祀,合家大小,哀号起来。面做斋累七,僧道念经。金哥、玉姐披麻带孝,吊客往来,择日出殡,安葬于祖茔。俱不必细说。
却说二爷周宣,引着六岁金哥儿,行文书申奏朝廷,讨祭葬,袭替祖职。朝廷明降,兵部覆题引奏:已故统制周秀,奋身报国,没于王事,忠勇可嘉。遣官谕祭坛,墓顶追封都督之职。伊子照例优养,出幼袭替祖职。
这春梅在内颐养之余,*情愈盛。常留周义在香阁中,镇日不出。朝来暮往,*欲无度,生出骨蒸痨病症。逐日吃药,减饮食,消精神,体瘦如柴,而贪*不已。日,过他生辰,到六月伏暑天气,早辰晏起,不料他搂着周义在床上,泄之后,鼻口皆出凉气,*津流下洼口,就鸣呼哀哉,死在周义身上。亡年二十九岁。这周义见没气儿,就慌手脚,向箱内抵盗些金银细软,带在身边,逃走出外。丫鬟养娘不敢
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