在那之前我们是幸福的。我们是指我和我妻信子。
其实她的名字不叫信子。可是几年来我都这样称呼妻子。为了一只老鼠。八岁时,我偷养的老鼠就叫同样的名字。小得可以上我掌心的老鼠。跟污水沟的老鼠一样的颜色,只有右耳是白的。我称那只白耳老鼠做信子……
孩提时代,没有人爱我。父亲在醉酒时杀了母亲,我在孤儿院长大。我对懂事以前发生的命案,一无所知。也许贫穷的关系,到我长大一些,所带的书包里面,放着被孤儿院收留时穿的衣服,小而破烂,开了六个洞。
七岁时,出狱的父亲来看我。男人的开襟衬衫胸前肋骨浮现,故意做出笑脸,细小的眼又硬又瘪。霎时间不知是谁。听说是来接我的,结果半小时后一个人回去。因为那三十分钟我一句话也不说。
在孤儿院里,我没有跟任何人讲过话,老师担心之余带我去了三次医院,连医生也无法使我开口。我只说过一个“是”字。说“不”时沉默地摇头。大家叫我“蛤蜊”——从老师到比我年幼的孩子都不喜欢我。
有生以来,我第一次主动搭讪的封象,就是那只老鼠。八岁那年的夏天,下雨的午后,放在后院的捕鼠器中,那只老鼠被雨所困,吓得不敢逃。
我伸出双手把老鼠抱出来,搬到很少人去的储藏室,放进生锈的鸟笼里。毎天从厨房偷出食物,一到自由时间就偷偷跑进储藏室跟它玩。
第三天,我替它取名信子。虽然不知是雌雄,我却很喜欢这名字。那是封面厚纸被撕破的童话故事中出现的少女名字。老鼠信子是我人生中第一次听我说话的生物。我在储藏室的角落里,像别的孩子一样欢笑、说话、断断续续地唱歌。不管喂它吃多少都长不大,一直坐在我的掌心,用白色的右耳听我说话或唱歌。我的身体中,只有触摸到老鼠的掌心是温暖的。老鼠大概也知道我是唯一听它叫声的对象,一听见我的脚歩声就在笼里乱窜,用一双小葡萄似的黑眸盯着我,当我唱得很好时,便用长长的尾巴缠住我的尾指,发出愉悦的吱吱声。然而一个月后,这只不晓得我的小手以外世界的老鼠死了。
某天早上踏进储藏室,发现鸟笼倒在泥地上,信子像小石子似的硬毙了。半边眼睛打开,好像睡了。切成四方形的天窗外还是夏天,雪白的光线溶进它的白耳朵,使信子看起来像少掉一只耳朵的老鼠。那只耳朵再也听不见我的声音。它是被杀的。细细的铁线捆住它的颈项,嘴巴微张,大概最后一秒还想向我求救吧!
我立刻猜到凶手是谁。一定是跟我同年,喜欢杀虫和蜥蜴的“肥仔”。双亲同被火车撞死,爱欺侮人,大家都不喜欢他,最憎恨同样不被大家喜欢的我。从前曾经用脚践踏我最珍惜的星形徽章。