“
在边泡澡边读书。”
“在读什
书？”
艾琳推
把她胸前
水，皱着眉头看着门。
“本日记。”她终于喊出来。
吉尔不说话，但她知道他还在那里。
阵自豪感。
旦孩子们睡着，艾琳就溜进洗手间，锁上门，泡澡，浸泡在让皮肤刺痛热水中。家里用是长而深老式浴缸，艾琳稍微抬起臀部就能将腿伸到末端排水口。如果她是二百年前出生印第安人，她希望她能够幸运地生在个有温泉部落。她会为泡热水澡而与白人激烈地斗争，没有热水生活是难以忍受。她尽可能地贪恋舒适，她觉得这是种软弱表现。喜欢泡澡，并不仅仅是因为这刺痛皮肤热水让人感到幸福，还因为她裸体，她可以与自己裸体独处。没有谁会向这具裸体索取什——比如，丈夫对她裸体有着太过复杂反应；孩子们刚开始蹒跚学步时，觉得她裸体是个让人开心笑话。在泡澡时这些事情都不会发生。她甚至不会审视着镜子里自己裸体，想着在别人看来女性裸体应该是什样。
跟吉尔起出门时，她会摆出副忽视他样子，她知道，即便如此她也是个迷人女人。她让自己头发乱蓬蓬地缠着，刻意化着过时妆容——明亮绿色眼影、淡紫色唇膏、腮红。有时她在脸上抹上厚厚粉，白得像是艺妓。她四肢瘦长、肤色偏深、高大而不善表达。艺术品经销商说她像黑豹，吉尔把这件事挂在嘴上说好几周，觉得很有意思，但艾琳认为自己沉默并不笨拙、羞怯，而是迷人。她所拥有力量都来自她伪装冷漠之中。
她要减少被吉尔看见次数，悄无声息地离开吉尔视线，从而逐渐缓解她自意识痛苦。所以说泡澡是精神层面，不仅仅是简单清洗，而是在恢复。艾琳可以将她意识完全沉浸在纯粹身体感官中——如释重负般轻松、双手浮着慵懒、额头上轻轻冒出汗水、帽子般紧箍在颅顶头皮、闭上双眼后轻轻灼伤感、水击打着喉咙惊恐。
吉尔轻敲浴室门时，那些话还留在他脑海里——“想到正在做事情，觉得自己快疯。”
“哦？谁？”
艾琳想会儿。
“克里斯托弗·哥伦布日记，不知道是不是他第次航行时写日记。”
“哦，是吗？”吉尔斜靠在门框上，他们完全能够清楚地听到彼此发出动静。
“他提到第次与新世界人类相遇情景——个年轻女人游到他船上。你记得吗？个具有象征性时刻，吉尔，
“能进来吗？”
“门锁，在浴缸里。”
“你在做什？”
“泡澡。”
“泡多长时间？”
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