无尽的旅程
那头公鹿什么都知道，他想。当然，它知道，去年它就知道。朗德罗一直盯着它，有时用枪瞄准，有时则没有。许多时候，他发现鹿也在看他，感觉到它的视线停在他的后脑勺，他会停下脚步转头看它，往往看到它站着一动不动，眼睛深邃湿润。如果他听懂了，或者理解了，又或是留心他的所知所解，他绝不会猎杀那头鹿。绝对不会。他早该知道这头鹿想告诉他一件至关重要的事。这头鹿不是普通的动物，而是通往另一个世界的桥梁。在那个世界，朗德罗老是看到他朋友彼得那藏在树叶间的儿子，老是无法打消那不合时宜的奇怪念头。
怎么解释他打的那一枪呢？他真宁可自己没有活在世上，也不愿一次次在心里重复那一枪。但活着更艰难却是最好的，也是他唯一的选择。接受这一枪引发的后果，陪伴他的家人。尽管这过错沉重得让他窒息，他也必须承担起来。
有时他害怕自己崩溃，突然说那天他一直在喝酒，尽管那么做不对，那样或许更糟。那时他什么也没有想，他没有等待时机，又或许是他等那头鹿等得太久了，那真实的一刻就像事后追加上去的。但那一刻是犯蠢的一刻，真的，难道不是吗？尽管如此，对朗德罗来说，要命的是，那一刻他注意力不集中，这跟喝醉一样糟。只有达斯提能体会那有多糟。当然，达斯提知道，或者说他的鬼魂知道。达斯提的鬼魂曾在梦里告诉过他。
后来，扎克·皮斯对朗德罗做过酒精测试。在朗德罗被带进警察局后，他按照常规流程做了酒精测试。扎克看了一眼测试结果，转身平静地看着朗德罗。人们总会怀疑为绝症晚期病人服务的人会拿走病人的药，但朗德罗几周以来都是清白的，他是清白的。他已发誓戒掉止痛药。测试结果正常，但朗德罗身上有些方面值得注意，那就是他的反应：有一次，他一会儿咆哮发狂，一会儿又安静下来，笑得直喘气。或许是吸d后的兴奋？但他体内没有检测出d品的成分。不管怎样，扎克知道，那件事发生之后所有的事都不再正常。人人都会肾上腺素上升，感到恐惧。扎克是艾玛琳最喜欢的表弟，他从小仰慕朗德罗，扎克在他的报告里加入了这份阴性的测试结果，这有助于为朗德罗洗清嫌疑。但他感到困扰。自那以后，他们再没有提及这事，没说过一个字。
今天，在这一天，朗德罗必须讲出真相。他的头嗡嗡作响，他厌恶隐瞒真相。过去一年，他知道这里没有合适的讲述对象。当然，他可以跟两个人和盘托出，他俩能分担他的重负。但他不想失去特拉维斯神父的尊重，他不愿看到艾玛琳得知真相后的表情，所以他没对任何人讲。扎克知道真相，但不肯告诉他，他必须讲出真相。
