喋不休
老生常谈。她们不遗余力地对选到感化中心女性开顽启蒙，施以教化，企图令她们忘却自
，皈依教门，心甘情愿地成为荒唐政权中达官贵人生育机器。而象征知识、希望大学校园，则成
违背清规戒律者恐怖刑场，学校围墙也成死者示众地方。
这
切，会是们未来吗？
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《使女》是部未来小说。未来小说在西方批评界也被称为思辨意味颇浓“悬测小说”（SpeculativeFiction），它描写是未来之事，却不是通常意义上科幻小说。未来小说尽管含有科幻成分，但具有丰富文化内容。它讲述已成历史未来，从而使它具有可企及性。这部小说描写最远时间距小说写作时间二百多年，以几名历史学家发现，让位在基列不幸沦为“使女”、后来侥幸逃出女性，通过录在磁带里声音，向读者讲述发生在那个时间之前故事，即主人公在未来二十世纪初亲身经历，其间夹杂着大量主人公对二十世纪八十年代生活回忆与反思。正如所有未来小说样，它叙述时间立足于某个未来时刻，讲述在那个时刻已成往事未来。它属于未来，但故事离们却并非遥不可及。而可企及性，正是未来小说着眼点——按照当今社会现状，发展下去，就会如何如何。这个发展趋势，可能是正面，也可能是负面，若是正面发展，即成为所谓乌托邦——理想中最美好社会；而若是照负面因素发展下去，未来世界就可能落到反面乌托邦境地——成为假想中政治、经济情况团乌黑地方。对《使女》进行全面审视，们发现，这部小说不能用简单非此即彼划分来定义，说它是乌托邦小说或反乌托邦小说。这部未来小说作为们这个时代反映，包含内容要复杂得多。众所周知，阿特伍德贯注重表现文学和文学产生社会、政治及文化环境。她曾经就《使女》书说过这样句话：“切记，在这本书中使用所有细节都是曾经在历史上发生过。换句话说，它不是科幻小说。”阿特伍德笔下基列国绝非空穴来风。这里，们不妨对假想国基列产生文化、社会及生态环境背景作分析。
、基列宗教文化背景
“基列”（Gilead）之名源于《圣经》。它既是《圣经》中以色列英雄基甸（Gideon）与米甸人（Midianites）交战之地，也是公元前九世纪以色列先知以利亚（Elijah）故乡。小说中基列国当权者是批信奉宗教激进主义（fundamentalism）基督教新派分子，又被称作“基督教新右派”或“宗教新右派”。他们借用中
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