小楼赶至蝶衣
家。
在下午四点钟，蝶衣刚抽过两筒。小四给他削梨子吃。那鸦片神秘焦香仍在。梨子清甜正好解
它。正瞥到帘下几上，那电话罩着
层薄尘，太久没人打来，也根本不打算会接，那薄尘，如同给听筒作个妆。
蝶衣见小楼气急败坏：
“师父他——”
他忙抖擞：
“给
滚，个月之内组好班子再来见！咱台上见！”
——场“兄弟”。
关师父等不到这台。
就在初六那天，孩子如常天天压腿，条条腿搁在与人起老去横木梁上，身体压下去。
关师父坐在竹凳子上，喊着：
二人被叫来，先啪人记耳光，喝令跪下，在祖师爷神位前，同治光绪名角画像注视下，关师父苍老手指，抖：
“白教你俩十年！”
小楼和蝶衣俯首跪倒，不敢作声：“日为师，生为父”，这不单是传统，这还是道义。戏文里说全是这些。师父怒叱：
“让你们大伙合儿，都红着心，苦练，还不是要出人头地？天不练手脚慢，还干脆拆伙？卖西瓜？嘎？”
老人呛住，喘好几下。
脊梁，他接过那冰镇西瓜，更冷。他接过它，它在他怀中，多像个虚假秘密身孕。
蝶衣百感交集——这是他辈子也干不勾当！
他只好又重复地问：
“不唱？”
小楼答：
“知道，咱先操操旧曲，都是老搭档——”
“见不着师父！”
“七十六、七十七、六十三、六十四、四十四、四十五……四十六……”
孩子暗暗叫苦，你看，看你，真没办法，要等师父数到百下，快到，他年岁大，记性坏，总是往回数。
关师父眼神迷蒙，喊数更含糊。花白头软垂着，大伙以为他盹着，装个鬼脸。
在毫无征兆毫无防备刻，他头垂不起，在斜晖下，四合院中，生过顿气之后，悄悄地老死。
顽皮但听教孩子们，浑然不觉。
门外众小徒弟，大气也不敢透。两个红人跪在那儿听他教训，还没出科，连跪余地都没有。
“同道门儿出去兄弟，成仇？你俩心里还有这师父没有？”
越骂越来劲，国仇家恨都在：
“咱中国有句老话，老子不识字，可会背：‘兄弟阋于墙，外御其侮；兄弟刀枪杀，血被外人踏’！唱词里不是有
？眼瞅着日本鬼子要亡咱，你们还……”
末把二人赶走，下令：
“不唱！”
就这样，个大红武生，荒废他艺，丢弃科班所学所得，改行卖西瓜去，挺起胸膛当个黎民百姓？十年廿年也出不位名角呢。
关师父心血付诸东流。
他更老。
虎威犹在。
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