不少种子弹得高而掉入齿盘。刘金福看到种子从这大铁盘递到另一个小铁盘，又从小铁盘跑到铰轴，大叫，好，夭寿得好呀！那些平日看得眼花的火车肠子，借种子的消化，他看通了。但是坚硬的种子会害火车胃溃疡的。有一次，种子卡在齿轮，齿片铰裂了，火车闹肚疼，车厢在离站后的第一个转弯“脱路”。从此驿夫仔在发车前，仰趴车底，举火把照，在齿轮和润滑油构成的经络中找种子，直到放出训练过的松鼠巡逻，才叼出那坏东西。时日一久，九錾籽在牢边爆芽，比火苗蹿得快，刘金福要摘除恼死人的树枝，才看到火车底。在送行歌声的高亢处，民众高挥的日丸旗遮去了灯光，刘金福只看见地面全是透下的大红光，染了血似的。火车离开不久，天窗透亮了，他看到一盏刺眼迷蒙的路灯，把地牢照满。
这时帕扛着小房子和助手坂井来了，伴刘金福入眠。坂井拿扫把，挥打空中飞的虫子，抱怨台湾的蚊子和杂草多如牛屎，人迟早生疟疾。“七灶桑，试试看樟树叶。”坂井从口袋拿出一把叶子，对刘金福说，“对付蚊子最有效。”
“七灶（ななかまど）？那是什么？”帕从小屋子探头。
酒虫上脑的坂井卖个关子，拿出一瓶烫过的清酒，得到帕的允许后，打开瓶盖喝。又从口袋里掏出几个红柿子，一口烧酒、一口红柿，还说本岛人（台湾人）教他这样吃会很爽，冷风吹不死，冷水泼更勇。
帕看得直夸：“爽爽食，煞煞（快快）死，不怕冷风吹。”帕用客语说，反正内地人不信这套。但是，坂井听到“死”字了，原本大声啜软红柿，吓得柿肉从鼻孔喷出来，像烂尸肉。帕见状，真是哭笑不得，便大声说，我是问七灶是什么，你不是要说吗？
坂井听到主子有求了，自然喝口酒，来一段家乡的“最上川”情歌，气氛暖了，把情感绽放了。末了，又喝口酒，骂太棒了，才说：“七灶是我家乡的怪树呢，夏天开白花，秋天结红果。那树真硬，鹿野殿，可比你的骨头还硬，你不相信？它得用七个灶的大火烧才能烧着，才叫‘七灶’。有钱人的房子、神庙的鸟居都会用七灶盖，雷也打不坏呀！这么硬的树要做木炭，得花一百零一天烧，才能成炭。奇怪的是，这木炭白色，刚开始时起火很难，一旦着火了又能烧上七天七夜。这怪木头，倒是跟老伯伯的精神很配，对吧！”说罢，又是半口烧酒配上半口柿肉，发出吸拉面那种唰唰的声音。他最后脸像被人踩爆壳的蜗牛，五官糊了一摊，鼻翼抽，喉咙响，倒下去睡个天亮再说。
坂井的乡音浓，清浊音黏一块。帕半懂半猜，知道个大概后便打开小木屋的底板，对下头说：“有人讲你是灶神，硬颈又火气大，极见笑。”
刘
