鬼王之役后，不少中邪的白虎队员分辨不了虚实，在白天看到父母的蜃影，在夜晚梦见被五百节的火车碾过，没压死更惨。他们情绪错乱，有人终于吃不了苦，半夜集体逃兵，一逃就是十余个。第二天早点呼，帕把状况回报练兵场的鬼中佐。五十个宪兵和士兵立即搜山，有的在他们回家的半路拦到，有的跨区从亲戚家抓回来，有的从深山寻到。逃兵风气蔓延，宪兵在夜晚死守兵寮的门窗，半夜不断巡床。有三个队员潜逃无踪，像空气融化在森林。帕带着两个泰雅猎人，凭着足印和气味，在一棵因为溢满青苔而压垮的巨木下发现他们。三个队员哭成一团，遗书早已写好，内容写明：“愿以死谢罪，千万不要拖累家人和朋友。”帕读了也动容，告诉他们：“台北菊元百货的少主当兵时z.sha，给人有钱人家经不起操的笑话，你们要走，就走吧！”帕带回遗书交差，任凭那三人天涯海角自行去。鬼中佐看了遗书，哀默不语，但是过几日当他知道帕在纵人时，立即集合所有的白虎队，命令他们两两鬓打，让脑袋发生里式八级大地震。鬼中佐又拿上头刻有“精神注入棒”的木剑，要帕戴上钢盔，在白虎队的面前对他的头狠狠地挥打。钢盔打凹，木剑断成两截，鬼中佐继续用前头开叉的断剑打人，直到帕身上流血，便大吼：
“你这清国奴、中国猪，要是谁再脱栅（逃兵），你就等着送军法。”
一直默默承受的帕，这时低头沉思，没有带走队伍的意思，不吃不喝不语地站了好几天。近百个队员陪他站，两小时倒了十个，一天后只剩下五个，剩下的隔天用担架送医。鬼中佐嫌帕碍眼，要宪兵搬走他。宪兵哪搬得动，将高升迁调的宪兵队长千拜托、万拜托帕离开练兵场，软硬都不行，改采智取。他们挖空帕脚下的土，让他倒落，用三匹马和十个人浩浩荡荡地拖过整个关牛窝。帕一路上始终坚持军人的礼仪，并拢双脚，手贴紧裤缝。宪兵最后把帕丢入河里。河水会用自己的蜿蜒带走帕。可是帕落水后，反而卡在蜿蜒处，在漩涡中打转了几天还是漂不出庄子。
帕丢了队长的职务，鬼中佐另派人带领白虎队。学徒兵的日子更艰苦了，代理的日本少尉是火鞭子，操他们过头。他们跑到趾甲脱落，得用脚侧跑，严重到血尿得跪着小便；吃的喝的更掺入了大量征露丸，练习不准生病，更不准体无完肤。他们刻苦操练、应付彼此的摩擦之余，还面对一群新来的老兵。这些老兵多半是来自满洲的关东军速射炮兵，原本要驰赴菲律宾作战，但是运兵船陆续被米国潜艇击沉，便半途转入台湾地区戍防。他们平日驻守在山岗对空警戒，下山后走路有风，特别的是不穿布鞋或夹脚鞋，穿三斤重的战斗皮
