快把死猪烫得跳起来了。白虎队见怪不怪了，焦点只放在帕怎么从这头纵身，又从那头现身，有人朝外吐口水，好确定扬升的谷风能否强得把它卷到另一边。没道理呀！他们自言自语，也走下火车离开了。
其中有个队员回头说：“那是人炭，尾崎的一块肉。”
“你是说萤火虫人。”赵阿涂说，“干吗放在机关车的火室？”
“那是尾崎给火车的祝福，火车会好起来的。”
晚睡前的两小时是白虎队的自由活动时间，现在哪都去不成，他们被梅雨困在到处爬着蚰蜒与蜈蚣的宿舍。整座森林的雨声大，快烦死人，总不能叫大自然闭嘴，最好是自己闭嘴。吃东西是好方法。年轻人容易肚子饿，消夜吃着家人寄来的食物。早些时候，他们会借机躲在厕所或树林深处偷吃，避开别人嘴馋的眼神，现在不避了，干脆盘坐在通铺，从罐里拿了就自顾自地吃。没得吃的人，听别人咀嚼声的清脆高低，判别他们吃什么，算是干过瘾。有些怪食物反而引起话题，比如有人吃腌生姜或酒泡蒜头，声称能治痛风。有人还吃拇指大、黑铮铮的东西，挺有嚼劲，额筋跳呀跳的。问了才知是铁蛋，是将熟蛋反复风干和用酱油卤成的，开了眼界。
至于聊天主题仍以鬼故事最热门，越晚越恐怖。大家装不怕，坚称看过死人了当然不怕鬼，但是有人的脚不小心碰到了床柱下因潮湿长出的木耳，吓得鬼叫。这反而加深大家爱听鬼的兴致。梅雨季，也是李子胀熟时，红中透着果粉。附近农人常免费装一斗笠送给学徒兵。他们边听鬼故事边吃李子，故事不吓人，可是牙齿发毛，原来是李子酸爆了。李肉吃多也会咬舌头，让人头皮紧，膀胱倒缩了，纷纷跳离通铺，到外头的屋檐下小解。有人尿急，踩坏走道上用来烘湿衣服用的成排竹篾罩，火炭溅开，碰到湿地板立即化成一股难闻的焦烟，也把衣服烧得坑坑疤疤。主人连忙去救，一时间干谯声四起。也不知哪根筋怪，年轻人爱瞎闹，什么都抱怨，骂得不尽兴，最后把赵阿涂当成公干的箭靶，好像连便秘这种肠子打结的问题也是他造成的。这种情绪一来再来，是报复他上次在火车上羞辱帕。
接下来的时间，乃至几天，白虎队把有关赵阿涂的传言拼凑出个大概了，都说，难怪他会去烧煤：原来，赵阿涂是在厨房的灶边诞生的。他的母亲烧柴时产痛，胎儿难产，叫破嗓子也没用，那天的冬风大，屋外的风声吼过她了。她勉强产下赵阿涂后晕过去。照理说，寒冬天涩，婴儿的赵阿涂应该失温，即使不是冻成铁铲，也是长板凳了，多亏他躺在母亲胯下汩汩流出的血滩，与炉灶的余温撑下来，直到父亲傍晚回家才剪脐带。赵阿涂这才醒来，嘶声大哭，生命闹钟响不
