“那牛五爷为嘛临死时告你，跟你合上虎符的人说嘛都让你信？你还说，骗你都信。可我为嘛骗你？我倒真想瞒着你，不说真的，怕你受不住呢！”
“你说，你说吧……”牛俊英的
牛俊英说：
“我爹临死才交我这东西。他告我说，将来有人拿另一半虎符，能合上，就叫我听这人的。无论说什么我都得信。这人原来就是你！你说吧，骗我也信！”
“我干嘛骗你？莲心！”
“怎么——”牛俊英又是一惊，“你连我小名都知道？”
“干嘛不知道？我把屎把尿看你整整四年。”
“他死时，你可在场？”
“我守在旁边。”
“他给了你一件东西，是吧！”
牛俊英一惊，屁股踮得离开椅面：
“你怎么会知道？”
奇好强硬，牛俊英不觉知，已然坐起身。她虽然对这女子来意一无所知，却感到分明不是一般，但打脸上任嘛看不出。她眨眨眼说：
“好。咱们真的对真的，实的对实的。”
这牛俊英倒是痛快脾气。桃儿点点头，便问：
“这好。我问你，牛凤章是你嘛人？”
“他……你问他做什么？你怎么认得他的？”
“你到底是谁？”
“我是带你的小老妈。你小时候叫我‘桃儿妈妈’。”
“你？那我爹认得你，为什么他从没提过你……”
“牛五爷哪是你爹？你爹姓佟，早死了，你是佟家人，你娘就是那天跟你比脚的戈香莲！”
“什么？”牛俊英大叫一声，声音好大，人打椅子直蹿起来。一时她觉得这事可怕到可怕至极，直怕得全身汗毛都奓起来。“真的？这不可能！我爹生前为嘛一个字儿没说过？”
桃儿面不挂色，打布包里掏出个小锦盒。牛俊英一见这锦盒，眼珠子瞪成球儿，瞅着桃儿拿手指抠开盒上的象牙别子，打开盒盖，里边卧着半个虎符。牛俊英大叫：
“就是它，你——”
桃儿听到牛俊英这叫声，自己嘴唇止不住哆嗦起来，声音打着颤儿说：
“小姐，把你那半个虎符拿来，合起来瞧瞧。合不上，我往下嘛也不能说了。”
牛俊英急得来不及穿鞋，光脚跑进屋拿来一个一模一样小锦盒，取出虎符，交给桃儿两下一合正好合上，就赛一个虎打当中劈开两半。铜虎虎背嵌着纯银古篆，一半上是“与雁门太守”，一半上是“为虎符第一”。桃儿大泪珠子立时一个个掉下来，砸在玻璃茶几上，四处迸溅。
“咱们说好的，有问必答。”
“噢……他是我爹。”
这女子冷淡一笑——这才头次露出表情，偏偏更叫人猜不透。不等牛俊英开口，这女子又问：
“他当下在哪儿？小姐，你必得答我。”
“他……头年死在上海了，抓g,m党时，大街上叫军警的枪子儿错打在肚子里。”
