到
北岸，他们下洋车，步行走到会贤堂饭庄。跑堂
认得姚先生，前来欢迎。姚先生说：“
们要楼上走廊房子，外面对着什刹海，孩子们要看大水。”
跑堂说：“老爷，您精神真好。这几天
个客人也没有。
您几位是们第批客
夫母亲，莫愁说到她要烫衣裳。
孔太太问：“有那
多用人丫鬟，你干什要自己烫衣裳？”
莫愁解释说：“们姊妹向自己烫衣裳，只要自己能，就不找别人。有时候儿，爸爸妈妈特别点儿东西，也是们俩烫。这是姑娘家当做事。”
“越看你们姐妹，越觉得稀奇。你们能做菜，做衣裳，能洗，能烫，同时还能跟男孩子书念得样好。”莫愁说：“女孩能念书时候儿，就念书，不过做菜做衣裳则是女人份内事。不然，怎能管家呢？”
“这都是你母亲教导有方。在别像你们样富人家，小姐们就不做这些事。”
莫愁说：“孔伯母，您有没有东西要烫。您给，给您烫。”
“多谢你，姑娘，东西不烫。只有为特别典礼穿丝绸衣裳才烫呢。”
但是莫愁那讨人喜爱，定要帮着孔太太烫东西，孔太太只好去找件黑绸子衣裳，那是她带来最讲究衣裳，另件是立夫最好绸子大褂儿。立夫最好衣裳和曾家姚家男孩子最好衣裳差别，就是立夫从来不烫，只是叠起来时候儿压平而已。烫衣裳在用得起男女仆人家庭是件奢侈事。莫愁不久就发现她烫那件衣裳是个男孩子大褂儿，因为袖子很瘦。她用力烫平烫光滑，又拿针线来修下微微发松扣眼儿，然后送给立夫母亲。木兰回来之后，莫愁没把这件事告诉她。
姚先生带着几个年轻人去看大水，是在紫禁城北边儿。由家去只走十几分钟。由他们家往北走，到铁狮胡同往左转，然后顺着紫禁城北墙走，不久右边就看见那片水，那带水叫什刹海，是个小湖，实际上和中南海、北海相连，堤岸上杨柳和水池中荷花吸引不少游人，那片地方便形成民众消夏处所。夏天下午，有说书，练把式，唱歌唱戏，卖酸梅汤。不过在早晨游人很少，颇富有山林自然风光之美。
那天下午，因为洪水泛滥，完全冷落无人。混浊池水几乎涨到高与岸齐，往北和饭庄子，寺庙，连成片。有几个女人坐在木桶里在水面漂浮，想采下没被洪水毁坏或没有飘走莲蓬。从北边儿路上，木兰看得见远方蔚蓝西山，而会贤堂饭庄则隐藏在雨后青翠杨柳之后。只小船拴在岸上，显出特别幽静之美。为要到对面去，必须顺着堤岸走，所以拉洋车车夫，便从泥水里溅着水拉过去。
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