莫愁和立夫离开屋子之后，莫愁跟丈夫说：“我原以为你会早点儿到呢。”
立夫回答说：“我在天津停了一天。做侦探。”
“什么侦探工作？”
“我现在并不是请假回来，我还有秘密任务在身。我在调查一个案子，与这个案子有关系的人，我不能说他的名字。这和搜捕上海的一个fd的人有关系，这里牵扯到一个要人。你知道，在天津和上海之间有很重大的fd交易。我在天津停下来就是调查此事。我请假时，他们要我调查这个案子，并且把整个儿走私情形做一个彻底的报告。关于这个数百万走私的情形，绝不可以在中国报上登出来，怕激起老百姓的反日情绪，没法儿控制。但是在轮敦和纽约的报上正在详细刊载，因为英美在中国的商业在这种不公平的竞争之下，正在亏损不堪。”
“那么你还是公务在身！多久才能做完？”
父亲床侧。这时姚老先生问：“曹丽华怎么样了？”
“她结婚了，已经生了一个孩子。”
姚老先生微笑说：“我做得不错，是不是？等我大去之后，做侦探得靠你自己了。”
木兰说：“爸爸，他现在真的很好了。”
姚老先生嘴边流露出微笑。
“我也不知道。要多久，就得多久，也许要一个月。因为这种缘故，我不便出去见人。我如今在北方，知道的人越少越好。”
莫愁说：“你只要在家就可以了。阿非、陈三、阿-，可以供给你情报。”
立夫说：“看看情形再说吧。”
因为立夫对fd的情形想得到透彻的了解，他去看博雅。博雅正在家中戒毒，颇有显著的进步。博雅是一副可怜相。他脸上，是恐惧，祈求，和仇恨的混而为一的表情，同时还有一种精神上无可奈何的折磨的神态。在他那消瘦低陷的双颊，高颧骨，深眼眶儿之后，两个转动
木兰问：“爸爸，你信不信人会成仙？道家都相信人会成仙的。”
父亲说：“完全荒唐无稽！那是通俗的道教。他们根本不懂庄子。生死是自然的真理。真正的道家会战胜死亡。他死的时候儿快乐。他不怕死，因为死就是‘返诸于道’。你记得庄子临死的时候儿告诉弟子不要葬埋他吗？弟子们怕他的尸体会被老鹰吃掉。庄子说：‘在上为鸟鸢食，在下为蝼蚁食。夺彼与此，何其偏也？’至少在我的丧礼上，我不愿请和尚来念经。”
木兰听见父亲引证《庄子》时微弱的笑声，很受感动，也颇觉意外。
木兰说：“那么您不相信人的不朽了？”
“孩子，我信。由于你，你妹妹，阿非，和你们所生的孩子，我就等于不朽。我在你们身上等于重新生活，就犹如你在阿通阿眉身上之重新得到生命是一样。根本没有死亡。人不能战胜自然。生命会延续不止的。”
