此专使,本着中国由来已久“官官相护”积习,向朝廷报告只有十个农民被杀。而特使更把灾情大事化小,先为当地驻军首长请求赦罪,然后再缓缓进行调查。两年之后,竟而毫无动静。被杀村民,朝廷应予抚恤,结果也无所得。在苏东坡上皇太后表中,他指出如此忽视民情,势难收揽民心。
“官官相护”之恶习必终致“官民对立”。另外,还有广东守将童政案件。童政剿平盗匪无功,竟尔在收复城市里屠杀数千百姓。但是别同僚对朝廷报告中竟说他保卫城池有功,把他说成平贼英雄。还有温果杀害百姓十九人,仅仅记小过,便算事。另外有个小军官,打算报称杀贼立功,竟闯入民家,在青天白日之下杀害妇女五六人,带着砍下人头回去,说是斩杀贼匪人头。这件事实在惨无人道,遮掩不,在朝廷派人调查时,那个军官辩称,在交战之时,他不能看清是男是女,因而误杀。这些都是当时虐政。苏东坡对这些事,实在不能默尔而息。
最重要案子,惹得众怨沸腾,就是周穜案。对这件案子,苏东坡实在无法克制自己。王安石余党暂时失势,现在都在偏远外地为官,竟想卷土重来。那些魁首如吕惠卿、李定、蔡确等人已遭罢黜,但是他们好多朋友还都在京为官。为试探朝廷对他们态度,他们找个默默无名书院教师周穜试上表,表中提请将王安石灵牌安置在太庙中神宗皇帝神牌之下,好能共享祭祖。如果太后准其所请,那些阴谋小人就可以看做是个分明信号,他们又可以出来公开活动。苏东坡看出他们如此试探企图,立即对这些唯功名利禄是求投机分子大施挞伐。他举出他们十六个人名字,责骂他们是“虮虱”、“蝇蛆”、“佞*小人”、“国之巨蠹”。这次他对王安石不再婉转其词,而几乎公然以诈伪骗子称之。他向皇太后说,如果富弼、韩琦、司马光有人尚在,这些鼠辈决不敢露面。他说,如果对这些阴谋小人不予以当头棒喝,则“惠卿、蔡确之流何忧不用!青苗市易等法何愁不复哉!”据他自己观察,他深信此种情形必会出现。实际上,他已萌去朝之志,他说君子如麟凤,难求而不易留养;小人则“易进如蛆蝇,腥膻所在,瞬息千万”。其理至明,人若不愿与蝇蛆为伍,只有远避。
在两年之中,苏东坡以其强烈名士本色,坦直无畏言论,得罪很多人,其中包括朔党、洛党人物。当然他也成王安石余党眼中钉、肉中刺!苏东坡不去,此等人不能再起。
看看那些弹劾表章,倒也有趣。大概最为有趣是苏东坡起草任用吕大防圣旨。吕大防为王安石政敌,此
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