他们走过穿堂时，帕吉鲁没把石头抱紧而摔落地，声响让聚在那做隔日“七星潭健行”活动道具的女学生吓着。不过，笑声很快淹埋过任何声响，因为那颗石头滚了好远，抓到放风的机会跑走了。
要待上一晚，古阿霞首先想到的是去找兰姨。
他们穿过市区。城已四月，处处怀春，高耸入云的面包树吐出棒状花朵，苦楝花在幽幽小巷争妍，落花积在人行道砖缝。像鬼头刀鱼而被邦查人呼之的美仑山，任海风吹拂着阴影肃然的树叶。古阿霞是记得的，记得那些琐碎街景：小巷边长满青苔与凤尾蕨的墙，雀榕缠勒的砖墙是麻雀的旅馆，屋顶的杂草从防水柏油缝钻出，阶梯上布满的大叶榄仁树的种子在腐烂后露出了果核，那是不久之前的记忆。
他们进入小巷，来到厨房后门。那有个新来的洗菜小妹，穿国中制服，把脸盆置在两腿中挑菜，抬头愣看着古阿霞。
兰姨穿着围兜、拿锅铲跑了出来，看见脚踏车上大包小包地挂着东西，以面对“浪子回头”的心情说：“回来就好，快，先吃点饭再说。”
霞与帕吉鲁引领到他的书房。
书桌上有个椭圆的大石头，类似石镇或山水石。费主教移开石头，底下压着五百元。
“我知道他的意思，但是他贡献太多了，如果这笔钱不是若瑟放进贡献箱的，我只当他遗失在这的。”费主教把钱钞交给古阿霞，说，“现在，这笔钱属于你的了，对你的复校绝对有帮助。”
“感谢天父，也谢谢费主教。”
“多年来，我想知道一件事，因为若瑟从来没有多谈自己。他为什么抱着石头？没事时抱着它，连睡觉也抱，这颗石头引起大家的好奇。有个工人以为是立雾溪产的什么珍贵的‘玫瑰石’，偷了就跑，没想到石头太重，跑没几步，连人带石头摔在地。”
“我借
古阿霞朝帕吉鲁望了一眼，觉得该据实以告。她说，若瑟不叫作赵天民，叫吴天雄，是在大雪山伐木的老兵。他抱石头也没有特别意涵，是罹患伐木工常见的“白蜡症”，手指末梢神经受伤而不断抖动，抱石头缓解。吴天雄现在在玉里荣民疗养院治疗。最后，古阿霞说，是吴天雄要她来募款，不过她没有转述他那句讨债似的“就当作把当初的辛劳一并吐回来”，而是婉转地说成“他很怀念在这里的每日付出”。
费主教转看着校长陈安琪修女，询问对募款的想法。陈修女也被吴天雄的故事动摇了，点头答应。最后，费主教要古阿霞明日朝会时来一趟，他会亲自主持募款会。
“谢谢，感谢天父。”古阿霞赞美。
“哈里路亚。”费主教说，“你可以把那颗石头拿走吗？希望不会造成你的困扰呢！我只是希望，你可以代若瑟处理它。”
“没问题。”她说。
