上百人在面包树下箍圈子观戏，场边有香肠摊叫卖。
古阿霞看出来哪不对劲，这不是杀刀游戏，是杀红了眼。每个人都想赢帕吉鲁，这到底怎么了？答案很快揭晓，现场在赌钱。有个单脚少年带来一群小孩，他们是搭公车来玩的太鲁阁禅光寺育幼院孩子，成员多半是开辟中横而殉职荣民的子女或原住民孤儿。跛脚少年长年撑拐杖的右肩耸得像是树瘤，脚上的布鞋补了粗绳，他挤进人群时，惹得旁人抱怨“跛脚也肖想赢钱”。杀戮的祸源是赌钱，古阿霞有些愤怒，这风靡花莲的游戏生锈了，沾满铜臭，旋即了解帕吉鲁这样做的目的再清楚不过了──筹募复校基金。
很快地，场上传来欢呼。一位男人输了，掏出十元放入面包树下倒掀的探险帽。硬币的碰撞声响起，群众的激动呼应了布袋戏藏镜人的口头禅：“别人的失败就是我的成功。”接下来上场的人有机会赢得帽里所有的钱。不过他们都等待时机，等体力耗减的帕吉鲁露出疲态后反击。
没人上场，帕吉鲁杵在人群中。路灯穿透面包树树叶，透出绿芒，树干镶着的牙齿透出寒光。他不会开口，向人群伸出三个手指，又指着帽里的钱。众人难解其中意涵。
“再比三场就收摊了，谁赢的拿走帽子里的钱。”古阿霞懂得他的心思，小声说。
有个想抢风头的小孩听到古阿霞所言，大喊：“比赛剩下三场了，先去先赢。”
场外骚动不已。四位小孩跳出来，双脚在地上拧着，一手背在后腰，一手呈出来，比出邀赛架式。古阿霞认出是刚刚超前的几个家伙。他们想赢钱，想得名，想用贱招称霸，模仿武侠电影的色胚在手缝夹了辣椒粉欺负良家妇女，其中一位紧张得用手擦脸就破功，猛打喷嚏、流泪，被观众嘘下场。
当嘘声与笑声响起时，独脚少年从人群中跌出来，使笑声又延长了。独脚少年爬起来，往前走两步，证明他是自愿出场而不是意外跌进来。帕吉鲁不理这位弱者，他走回脚踏车，取出铝制水壶仰头喝，抹干从脖子流下的水渍，然后上场与一位学李小龙跳恰恰舞似闪躲法、嘴里喊“啊喳”的国中男孩杀上两刀，赢得对方口袋里的二十块钱。
只剩一组人能上场了，人群往前移动将圈子箍得更小。独脚少年被挤到人群后头，他听到古阿霞说：“你再退就输了。记得，不要把那个人当人，你得当他是树。”然后他从观众群被古阿霞猛推出来，两根拐杖掉了，人扑倒在帕吉鲁跟前。他在人群的笑声高潮中爬起来，没用拐杖，单脚在那跳着找平衡，脑子里想着如何把帕吉鲁当树。
独脚少年稳定下来，越来越慢，胸腹的呼吸起伏也缓了，最后立化。一分钟、两分钟，乃至五分钟过去，三轮车来来去去，海风穿
