老乌鸦喝上杯酒，对帕吉鲁说：“那几包东西，是儒艮的干燥内脏吗？”那几包是跟儒艮骨头放在一起的东西。
帕吉鲁摇头，把报纸打开，露出无法组合的鱼类细骨，玉质残签，哪怕多捏点力便化为尘埃。
马海讲话：“那是湖里的鱼，一种特别的鱼。”
“只剩下鱼骸，看不出什么特别，能多说明一点吗？”老乌鸦说。
“这种鱼是那个带来美人鱼骨头的日本生物学家离开时，没带走的。”马海看了一下帕吉鲁，才说，“那个日本人来山上，是调查七彩湖的特别鱼种。那种鱼是传说，没有人看过。日本人为了抓鱼，在湖边待一个月，下山时竟然带来了鱼，走的时候把鱼留在山庄。”
骨块，这一堆，那一垒，再依序组合，从细微的颈椎、胸椎、骨棘突，拼出一根脊椎；接着组合双臂，把头颅复原了。一切看似熟悉，不过古阿霞从包装报纸的日期看出，上次整理是十年前的事了。
“这人鱼真是见鬼地丑，头颅很大，像个鹦鹉嘴巴，牙齿只有两颗。”一个*员忍不住拆台。
“头大就算了，还没有屁股。”另一个*员强调人鱼没有骨盆。
“这是只儒艮，俗称美人鱼，它是海中的哺乳类，温驯而充满神秘色彩的动物，缓慢优雅地游在海岸觅食。”素芳姨说。
“台湾有这种东西？我没听说过。”有个*员说。
“高海拔湖泊鱼种？”
“那是谜，很多人不相信，连我也是。我认为那种鱼不存在，而这留下的鱼骨不过是一般运上山卖的鱼，应该是池鱼或海鱼之类的。”
“我曾积极在七彩湖找这种鱼，没找到。”沉默很久的素芳姨说了。
“可以给
素芳姨说：“儒艮的英文是Dugong，日文发音很像，菊港的发音是照日文的一音之转。儒艮曾经活跃在台湾西部海岸多水草的地区，闽南语可能称为‘海翁’或‘鲲鯓’，现在台南有些地名留着这些说法，很难想象它们这么靠近人类的视野，游来游去的，不怕人。”
“动物进化的错误路线就是不怕人，有用的就是被养来吃、养来玩，没用的就是打死。”有位*员大发议论，喝了口炖鸡汤，又说，“可怜的鸡注定展示在餐桌上，蹲在碗公里泡汤，阿弥陀佛。”
戴斗笠的*员说：“‘海翁’与‘鲲鯓’的闽南语是鲸鱼，哪是儒艮？我是台南土生土长的，这方言我不会搞错，也没看过那有什么儒艮游泳。”
“那你看过鲸鱼在台南沙洲外游泳，或听你爸爸或阿公说过？”
戴斗笠的*员想了想，摇头说没见过。素芳姨不再追问。古阿霞哪懂得儒艮的样貌，更难以想象眼前的这堆骨头如何优哉活过。不过，她听得出来，素芳姨说服了大家，并且在得胜时保持沉默，还给男人们拿酒解闷。
