上顶楼！顶楼上有一袋面包，松子也散装在大桶里。干爽的屋顶，干爽的房梁，堆放着桦树皮，黄褐色的一片。木舍的小窗窄窄的，罪犯抵着门，进不来。我们这些小家伙可能……大人们，也……
逃犯没催我们，给我们时间考虑他的威胁，掂量掂量一切。维索京摇了下头，父亲挪到门前，摘下了门钩。维索京贴在门框后的墙上，举起了斧头。
此时，我的内心深处意识到了经常在书上见到的话：“几秒钟简直是无限之久……”爸爸从门环上摘下门钩时，我全身都紧张得耳边或者耳上面什么地方响起了尖细的叮当声，越来越响，越来越刺耳，我好像在不可抗拒地沉入深渊。父亲从门环上取下了门钩，像宝物一样悄声地把它放在门框上，突然使足了力气踢开门，然后藏到一边，也举起了一把黑暗中闪着光的斧头。
外面飘起寒冷的雨
近茶饮，它放在炉边，散发出略苦的霉味，是典型的茶藨子灌木和金丝桃树根的味。父亲抓住去往炉子的米什卡，把他塞到了自己背后的黑暗处，好像无意地用斧子碰了下落叶松板墙，粗声地，也是恳求地说道：
“走吧！走！……”
“请让我进去吧，好心肠的人。我要死了。”逃犯的话说得一字一句，极其亲切，心平气和。他的声音里充满了痛苦，只有真的濒临死亡的人，或者伟大的演员才能领悟这种痛苦。或许逃犯就是个演员？天晓得，听说，在诺里尔斯克什么样的人都有。
“别开门！”三个孩子的嘴都冻木了，一起低声说吧。
可是谁会听孩子们的呢，特别是在这样极端的情况下！
“这儿已经来过外人了，都偷光了，抢走了。没什么好拿的了……”我爸爸出声了。我听出了他声音里的犹豫不决和缺乏自信。
“你们来这的！”维索京接着更不自信地问道。“你们是几个人？”
“一个人，我是一个人！”逃犯的声音听起来在下面某个地方，也没有马上听到。我们猜他从门把手往下出溜到了台阶板上，躺在门下面。“没抢……我不抢劫……我不趁火打劫……”声音中断了一下，“我在被世界和上帝拯救……”
“被世界拯……拯救，”维索京低声嘟哝起来，“我们现在知道，什么鬼世界啊！……”维索京或许以为他的声音很轻，只是嘟囔着。可是门后的那个怪人，都听见了，还想反驳什么，可是他突然间不住声地咳嗽起来，膝盖、鞋或许还有头都碰撞到门上。咳嗽变成了呼哧呼哧的、嘶哑的窒息声。逃犯尽力地调整好呼吸，以自信的嗓音在门外许诺起来：
“我……我……我不……”他咳了口痰，仍旧上气不接下气，但已经克服了哮喘，声音清楚地说道：“我不走，我上顶楼，我会等。没有别的办法……”
