“嗯，是啊，再一次抱歉，天亮了。我让你们没睡成觉。可，可是，我早就没有，或许也不会再有这么好的听众了……
“不知道是发生了谵妄还是鬼使神差，我开始感到林子里还有什么人。没有脚印，没有火堆的痕迹，没有烧过的火柴，可就是感觉，我旁边有人跟着或者在打转。不，不，我已经不怕邪了，我想这是我的死神在头上转呢，缩紧圆圈，散发出坏牙病、腐烂和坏血病的气息，想要我从痛苦中解脱。我根本不怕死，不怕鬼魂，仍然敬重生命，需要生命的不是我一个人，还有那些在极其可怕的拷问室里、在服苦役的我的那些战友，他们有的已经死了，有的正在死去。假如不是这样，有一次我真的就不从鹿皮垫子上起来了，林鼠、北极狐和别的小动物会连同碎皮子一起吃了我，就完事了。可是我还在抗拒。意识已经模糊，血几乎被蚊子吸到底了，走了调儿地干咳，我穿着烧坏了的脏衣服，走呀，走呀。多少次已经看到了叶尼塞河，走近了它，洗脸，洗手，
“不知道几点，几号，月，日，但是森林冻原的花已经谢了，鸟儿歌唱的春天已经过去了，雌鸟在窝里，掉毛的雄鸟躲在堡垒里。我从雌鸟窝掏出蛋吃了，如果窝的主人在，就抓来在火上烤了。我用棍子追赶打到几只掉毛的山鹑和松鸡，把鸟连同羽毛、内脏埋到了火堆下面的地里，开始时充满了恐惧，后来就几乎无所谓了，往最后一盒火柴里看了看。除非天气不好，我已经不是每晚都生火了。当剩下最后一根火柴时，我决定最后再生火一次，然后就永远地躺在火边。”
逃犯用手捂着眼睛，他的喉咙里有什么呼噜呼噜地响了起来，我们明白了，他在强忍着喊叫和哭泣。爸爸把烟袋递给了来人，他摸索着接了过去，吸了一口，说道：
“谢谢您！上帝保佑你们和孩子们……”
“您还吃点吗？”我打断了来人的话。
“不，不，谢谢，孩子。上帝保佑你，在这个坏年头，不要玷污，不要触怒一颗仁慈的心。”
“或许来点咸鱼？”
“不，不，盐。”
我给了逃犯一小桦树皮的盐，他小心地捏着盐，放进嘴里，又甜又痛得发出哞哞声，盐使皲裂的嘴唇痛苦万分，露出坏血病的牙床。
“唉，我们多么啊！”他喊了起来。又吸了一点盐，他大声地，近乎发誓一样地想让我们相信：
“如果我能活到好日子到来，我会弄一个角落，全铺上盐。这是盐啊！……不，你们不知道这是什么，盐！你们有很多盐，几整桶，你们挥霍它。但是不该，不应该，特别是孩子们，要让他们知道这个，让他们感受我们的痛苦。像通古斯人所说，上帝救命……唉，我们多么啊！会有盐，会有面包吃，可是——心呢！……
