刹那间格罗霍塔洛像泄了气的皮球，双手、脸颊，甚至他那长着疣子的前额都垂了下来，显得松弛乏力，毫无生气。壮实的体躯也成了软绵绵的，如若不是他身上的衣服和皮囊的支撑，怕不早就像一摊烂泥瘫倒在地了。自他内心升起某种超然物外的缥缈恍惚之感，仿佛他已离开地面，飘呀，飘呀，突然撞上冰冷的岩崖，随后又跌落到河岸上，摔得腰断背穿，就要被沙粒埋葬，被雪花覆盖了，这人多么可怜啊！摔得多惨啊！过去的经历蓦然又展现在
去了。倏忽间河上的打鱼小船全都隐匿不见。原来，捕鱼人远远瞧见一条来历不明的铝质快艇，各自藏过一边“避风”去了。这条来历不明的突突快艇拢岸歇火，艇首搁上了乱石嶙嶙的滩头。一个汉子拽着船系到石头上，那是个瘦高个儿，一头吉卜赛式短发，脸盘上印着一条条深深的皱纹。格罗霍塔洛当时正是踌躇满志的当口，以为是哪个好奇心重的过路人，来“溜一眼”这“大家伙”的。眼下这条大家伙正七上八下地甩着尾巴，左蹦右跳，直使得身下的碎石子像霰弹似的打到捕获者喜滋滋的脸蛋上。
陌生人走近这条挣扎不休的鲟鱼，一脚踩住，掏出尺来丈量它的大小。格罗霍塔洛打算喝住他：“别动手！”然而他那独占鳌头的欢快，钱将到手的喜悦和举樽自饮的奢望（他从来不跟“伴儿们”——这是他对摸鱼人的称呼——一起喝酒）使他十分亢奋，不想对人恶言相向。相反，他内心深处扬起一股从未有过的热乎乎的感情，想和人搭讪几句，说说话儿。
“瞧，咱捞到多大一条鱼！”他告诉陌生人说，声音里充满亲切之情。接着他天真无邪地咯咯笑了起来，又是搔肚皮，又是提裤子。因为不知该怎么说，怎么做才好，他便用颤抖的双手去抹鲟鱼身上的沙粒，就像给猪崽挠痒时那样，同时轻声细语地尽说些愜意话儿。
“你真走运！”来人说。
“这……实在……”格罗霍塔洛谦虚地垂下眼皮，“得有诀窍，熟悉地段。”他乐滋滋地暗自估量这尾鱼能给他多少进账。他故意把分量估得低些，待会儿就能觉得加倍满意。所以格罗霍塔洛用绝无仅有的谦恭语调向对方打听：“该有四十公斤？
这个人用疲惫的目光扫了格罗霍塔洛一眼，来意不善地动了下嘴边的皱纹：
“哦，何必谦虚？准有六十公斤。我这眼睛就是一挂秤，误差不出一公斤去。”
格罗霍塔洛终究身受过乌克兰独立分子的刀枪之苦，见过这些卑怯之徒半夜袭击正在沉睡的村屯，抢劫大车和汽车，后来又蹲过监狱，因此若不是在十俄里之外，则至少在一俄里外就能预感得出将要临头的灾祸。他一下子警觉起来：
“你是什么人？”
来人报了姓名。
